Die Basilika des Heiligen Franziskus: Ein Pilgerweg

Eine spirituelle Pilgerreise zur Entdeckung der Basilika

Basilika Papale und das Heilige Konvent von San Francesco in Assisi

Willkommen, liebe Pilger, in der Basilika Papale und dem Heiligen Konvent von San Francesco in Assisi, einem der heiligsten Orte des Christentums. Während Sie sich darauf vorbereiten, diese gesegneten Schwellen zu überschreiten, treten Sie nicht nur einen physischen, sondern auch einen zutiefst spirituellen Weg an. Es wird erzählt, dass als Franziskus am 3. Oktober 1226 starb, der Himmel selbst über seinen Verlust weinte. Zwei Jahre später wurde der kleine Mann aus Assisi heiliggesprochen und am folgenden Tag legte Papst Gregor IX. den Grundstein für diese wunderbare Basilika. Wer hätte gedacht, dass der demütige Franziskus, der die „Madonna Armut“ umarmte, mit einem so prächtigen Heiligtum geehrt werden würde? Diese Basilika ist wie eine Bibel aus Stein und Farbe. Jedes Fresko, jede Kapelle, jede Ecke erzählt das außergewöhnliche Leben eines Mannes, der sich entschied, allen Reichtum aufzugeben, um Christus in seiner Nacktheit und Einfachheit zu folgen. Als Franziskus die Stimme des Kreuzes von San Damiano hörte, die ihm sagte: „Geh und repariere mein Haus“, stellte er sich sicherlich nicht vor, dass er die gesamte Kirche Gottes erneuern würde.

Untere Piazza der Basilika des heiligen Franziskus

Willkommen auf der unteren Piazza der Basilika des heiligen Franziskus. Hier, wo Sie sich jetzt befinden, halten Pilger aus aller Welt in Stille inne, bevor sie die Schwelle zu diesem heiligen Ort überschreiten. Nehmen Sie sich einen Moment, um tief durchzuatmen und sich auf die spirituelle Begegnung vorzubereiten, die Sie erwartet. Denken Sie daran, dass Sie jederzeit auf dem Weg den virtuellen Tourguide basierend auf künstlicher Intelligenz für personalisierte Einblicke aktivieren können. Dieser Platz ist weit mehr als nur ein architektonischer Raum: Er ist ein spiritueller Vorraum, der die Seele auf die Begegnung mit dem Heiligen vorbereitet. Franziskus wurde 1182 in Assisi in eine wohlhabende Familie geboren, doch er verzichtete auf jeglichen Reichtum, um Christus in Armut zu folgen. Die Entscheidung, diese Basilika auf dem sogenannten "Colle dell'Inferno" - einem Ort öffentlicher Hinrichtungen - zu errichten, war kein Zufall. Papst Gregor IX. wollte einen Ort des Todes in einen der ewigen Hoffnung verwandeln. Es wird erzählt, dass während des Baus der Basilika ein junger Maurer vom Gerüst fiel. Während alle ihn für tot hielten, erschien Franziskus in einer Vision und hielt ihn während des Falls ab. Der junge Mann stand unversehrt auf und berichtete, dass er sanft von den Händen des Heiligen zu Boden gelegt wurde. Seitdem halten viele Pilger, die in Schwierigkeiten sind, hier inne und erbitten den gleichen Schutz.

Fassade der Unteren Basilika

Hier stehen wir nun vor der Fassade der Unteren Basilika, mit ihrem imposanten romanischen Portal. Beachten Sie die Einfachheit der architektonischen Linien, die in starkem Kontrast zu dem künstlerischen Reichtum steht, den Sie im Inneren finden werden. Diese äußere Schlichtheit ist keine Unvollendbarkeit, sondern eine bewusste symbolische Wahl, die an die Demut von Franziskus erinnert. Das Portal, mit seinem halbkreisförmigen Bogen, lädt Sie ein, den Kopf leicht zu neigen, um einzutreten – eine physische Geste, die die spirituelle Haltung der Demut widerspiegelt, die notwendig ist, um sich der franziskanischen Botschaft zu nähern. Die Fassade ist aus rosa Stein vom Subasio gefertigt, demselben Berg, der Assisi überragt. Diese Wahl repräsentiert die Harmonie zwischen der göttlichen Schöpfung und dem Werk des Menschen, ein zentrales Thema in der Spiritualität von Franziskus, der in seinem „Lobgesang der Geschöpfe“ Gott durch die natürlichen Elemente pries. Die beiden seitlichen Lesenen und das obere Gesims rahmen das Portal ein und schaffen einen Effekt von schlichter Eleganz.

Basilika Inferiore

Betreten Sie die Basilika Inferiore und lassen Sie Ihre Augen sich an das Halbdunkel gewöhnen. Diese beschauliche Umgebung mit ihrer niedrigen Decke und den Kreuzgewölben schafft eine Atmosphäre intimer Andacht. Hier, zwischen diesen Mauern, ruhte der Körper von Franziskus von Assisi für zwei Jahre, von 1230 bis 1232, bevor er endgültig in die Krypta darunter überführt wurde. Stellen Sie sich die ersten Brüder vor, die schweigend den Leichnam ihres geliebten Gründers in demselben Raum bewachten, in dem Sie sich jetzt befinden. Die Wände und Gewölbe sind vollständig mit Fresken einiger der größten Meister des Mittelalters bedeckt: Giotto, Cimabue, Simone Martini und Pietro Lorenzetti. Diese Fresken sind nicht nur einfache Dekorationen, sondern echte visuelle Katechesen, die das Leben Christi und des heiligen Franziskus parallel erzählen. Blicken Sie zu Ihrer Rechten auf die Kapelle von San Martino, wo Simone Martini das Leben des Heiligen Bischofs gemalt hat, der seinen Mantel mit einem Armen teilte – eine Geste der Nächstenliebe, die den franziskanischen Geist widerhallt.

Krypta des Heiligen Franziskus

Wir steigen nun in die Krypta hinab, das wahre Herzstück der gesamten Basilika. Dieser achteckige Raum beherbergt die sterblichen Überreste des Heiligen Franziskus, die nach jahrhundertelanger Suche am 12. Dezember 1818 entdeckt wurden. Die Stille hier ist anders, tiefer, fast greifbar. Es ist eine Stille der intensiven Präsenz, nicht der Abwesenheit. Millionen von Pilgern haben vor Ihnen an diesem Ort im Gebet verweilt und einen unsichtbaren Strom der Hingabe geschaffen, der durch die Jahrhunderte fließt. Das Grab ist schlicht: Ein roher Stein, umschlossen von einem metallenen Käfig. Diese Schlichtheit spiegelt perfekt den Geist von Franziskus wider, der die Armut zur Ehefrau wählte. Über dem Altar brennt unaufhörlich eine Öllampe, gespeist von Öl, das abwechselnd von den italienischen Regionen gespendet wird, als Symbol für das Licht Christi, das Franziskus in die Welt trug. Um das zentrale Grab herum sind auch die ersten vier Anhänger des Heiligen begraben: Bruder Leo, Bruder Masseo, Bruder Rufino und Bruder Angelo.

Kapelle der Heiligen Katharina

Die Kapelle der Heiligen Katharina, wo wir uns jetzt befinden, ist eng mit einem der transformativsten Ereignisse im Leben des Heiligen Franziskus verbunden. Diese kleine Kapelle symbolisiert die kleine Kirche San Damiano, die außerhalb der Stadtmauern von Assisi liegt. Es war genau vor dem Kreuz von San Damiano, dass der junge Franziskus, noch am Anfang seines spirituellen Weges, die Stimme Christi hörte, die zu ihm sprach: „Franziskus, geh und repariere mein Haus, das, wie du siehst, ganz in Trümmern liegt.“ Anfangs nahm Franziskus diese Worte buchstäblich und widmete sich der physischen Reparatur der kleinen verfallenen Kirche, erkannte aber bald, dass der Herr ihn darum bat, die gesamte universelle Kirche spirituell zu erneuern. Die Fresken, die diese Kapelle schmücken, sind Werke von Künstlern der umbrischen Schule des 14. Jahrhunderts und stellen Szenen aus dem Leben der Heiligen Katharina von Alexandria und anderer Heiligen dar. Beachten Sie insbesondere die Szene des Martyriums der Heiligen Katharina: Wie sie bis zum Tod Christus treu blieb, so blieb Franziskus seiner Berufung trotz Missverständnissen und Schwierigkeiten treu.

Kapelle des Heiligen Nikolaus

Wir betreten nun die Kapelle des Heiligen Nikolaus, einen Andachtsraum von außergewöhnlicher spiritueller Schönheit. Diese Kapelle, die sich im rechten Seitenschiff der Unteren Basilika befindet, ist vollständig mit einem Freskenzyklus dekoriert, der dem Leben des Heiligen Nikolaus von Bari gewidmet ist. Dieses Werk wird Giotto und seiner Werkstatt zugeschrieben und wurde um 1300 geschaffen. Der Heilige Nikolaus wurde besonders von mittelalterlichen Pilgern verehrt, die ihn als mächtigen Beschützer während ihrer Reisen betrachteten, ganz so, wie Sie heute diesen spirituellen Weg beschreiten. Die Fresken erzählen bedeutende Episoden aus dem Leben des Heiligen: Betrachten Sie an der linken Wand die Szene, in der der Heilige Nikolaus drei armen Mädchen drei Goldkugeln schenkt und sie so vor der Prostitution rettet. Diese konkrete Tat der Nächstenliebe steht in tiefer Resonanz mit der franziskanischen Lehre der Fürsorge für die Bedürftigen. An der gegenüberliegenden Wand können Sie das Wunder der Rettung der Seeleute während eines Sturms bewundern, ein Symbol für den göttlichen Schutz in Zeiten der Gefahr.

Rechtes Querschiff

Wir befinden uns jetzt im rechten Querschiff der Unterbasilika, einem entscheidenden Ort, um zu verstehen, wie Franziskus sofort von der christlichen Gemeinschaft als Heiliger wahrgenommen wurde. Blicken Sie nach oben auf die Wände und Gewölbe: Hier haben Giotto und seine Mitarbeiter zwischen 1305 und 1311 einen Freskenzyklus geschaffen, der die posthumen Wunder des heiligen Franziskus erzählt. Diese Wunder, die kurz nach dem Tod des Heiligen im Jahr 1226 geschahen, bildeten die dokumentarische Grundlage für seine schnelle Heiligsprechung, die bereits zwei Jahre später, im Jahr 1228, durch Papst Gregor IX. erfolgte. Beachten Sie besonders das Fresko, das die Heilung des Kindes von Suessa darstellt: Ein Kind fällt aus einem Fenster und stirbt, aber die Mutter vertraut es mit unerschütterlichem Glauben der Fürsprache des heiligen Franziskus an, und das Kind kommt auf wundersame Weise wieder zum Leben. Beachten Sie die emotionale Intensität der Szene, die anfängliche Verzweiflung und die Freude des Wunders, die von Giotto meisterhaft durch die Gesten und Ausdrücke der Figuren dargestellt werden.

Kapelle der Maria Magdalena

Wir stehen nun vor der Kapelle der Maria Magdalena, einem Ort von besonderer spiritueller Intensität in der Unteren Basilika. Diese Kapelle, die um 1300 von der Familie Orsini in Auftrag gegeben wurde, ist der Heiligen Maria Magdalena gewidmet, einer evangelischen Figur von außerordentlicher Bedeutung in der christlichen Spiritualität. Wie Franziskus gab auch Magdalena ihr früheres Leben auf, um Christus bedingungslos zu folgen, und wurde so zum Symbol für radikale Bekehrung und leidenschaftliche Liebe zum Herrn. Die Fresken, die die Kapelle schmücken, werden Giotto und seiner Schule zugeschrieben. Auf der rechten Wand sehen Sie die Szene des Noli me tangere, den Moment, in dem der auferstandene Christus der Magdalena im Garten des Grabes erscheint. Die Intensität dieses Begegnung wird vom Künstler wundervoll eingefangen: Die zurückhaltende Geste Jesu und der liebende Drang der Magdalena erzeugen eine emotionale Spannung, die direkt das Herz des Pilgers anspricht. Auf der gegenüberliegenden Wand zeigt das Fresko die reuige Magdalena in der Höhle von Sainte-Baume in der Provence, wo sie der Überlieferung nach die letzten dreißig Jahre ihres Lebens im Gebet und in der Kontemplation verbrachte.

Treppe zum Obrigen Basilika

Lassen Sie uns einen Moment vor dieser Treppe verweilen, die von der Unteren Basilika zur Oberen führt. Es handelt sich nicht nur um ein einfaches architektonisches Verbindungselement, sondern um einen echten symbolischen Weg, der den Pilger zu einem spirituellen Aufstieg einlädt. Die Treppe mit ihren von Jahrhunderten verehrender Schritte abgenutzten Steinstufen repräsentiert den Weg der Seele, die sich von irdischen Realitäten zu himmlischen erhebt, von der Demut zur Herrlichkeit, von der Dunkelheit zum Licht. Der Architekt, der diese Treppe entwarf, Bruder Filippo da Campello, folgte treu der franziskanischen Vision des spirituellen Weges als fortschreitender Erhebung zu Gott. Die Stufen, die anfangs steil und eng sind, werden allmählich sanfter, was symbolisiert, wie der spirituelle Weg, der anfangs schwierig ist, mit Ausdauer einfacher wird. Beachten Sie, wie das Licht während des Aufstiegs allmählich zunimmt: Es ist ein Hinweis auf den Übergang von den "Dunkelheiten" der menschlichen Bedingung zum "Licht" der göttlichen Vision.

Basilika Superiore

Betreten Sie die Basilika Superiore und lassen Sie sich von der Ehrfurcht überwältigen. Der helle und elegante Raum, der Sie umgibt, bietet eine wahre Vision des Himmels auf Erden. Diese Kirche, erbaut zwischen 1228 und 1253 auf Wunsch von Papst Gregor IX. und vollendet unter Innozenz IV., verkörpert den himmlischen Triumph des heiligen Franziskus, der nur zwei Jahre nach seinem Tod kanonisiert wurde. Das Licht, das durch die großen Buntglasfenster strömt, das intensive Blau der sternenbedeckten Gewölbe, die architektonische Harmonie der Proportionen: alles hier spricht von der Seele, die ihre volle Gemeinschaft mit Gott gefunden hat. Die Wände des Kirchenschiffs sind vollständig mit dem berühmten Zyklus von 28 Fresken über das Leben des heiligen Franziskus geschmückt, einem Meisterwerk von Giotto und seiner Werkstatt, das zwischen 1295 und 1300 entstanden ist. Diese Fresken stellen die erste "Bildbiografie" in der Geschichte der westlichen Kunst dar. Gehen Sie langsam entlang des Kirchenschiffs, von rechts nach links: die Episoden beginnen mit dem jungen Franziskus, der von einem einfachen Mann geehrt wird, der seinen Mantel zu seinen Füßen ausbreitet, sie setzen sich fort mit der Spende der Kleider an den armen Ritter, dem Ruf in die kleine Kirche San Damiano, dem Verzicht auf weltliche Güter vor dem Bischof, bis hin zu seinem Tod und den Wundern nach seinem Tod.

Holzchor

Wir stehen nun vor dem prächtigen Holzchor der Oberkirche, einem Kunstwerk und Ort der täglichen Gebete der Franziskanerbrüder. Zwischen 1491 und 1501 von Domenico Indivini aus Sanseverino geschaffen, ist dieses Meisterwerk der Tischlerei eines der kostbarsten Beispiele für Renaissance-Holzintarsien in Italien. Die Brüder versammeln sich hier mehrmals am Tag zum Stundengebet und setzen damit eine ununterbrochene Gebetstradition fort, die bis in die Zeiten des Heiligen Franziskus zurückreicht. Schauen Sie sich die Chorgestühle genau an: Jeder Sitz ist ein Kunstwerk für sich, mit fein intarsierten Rücklehnen, die geometrische Muster, pflanzliche Elemente und Heiligengestalten darstellen. Die Qualität der Intarsien ist so hoch, dass die Bilder fast wie gemalt erscheinen, statt aus verschiedenen Holzarten zusammengesetzt zu sein. In der Mitte des Chors steht das Chorpult, auf dem der Antiphonale lag, aus dem die Brüder während der Feierlichkeiten sangen. Die Sitze sind in zwei parallelen Reihen angeordnet, damit die Brüder abwechselnd singen und so den spirituellen Dialog schaffen können, der das Wesen des gemeinschaftlichen Gebets ist.