Museo: Musei Vaticani

Introducción a los Museos Vaticanos

Los Museos Vaticanos representan uno de los complejos museísticos más extraordinarios del mundo, guardianes de un patrimonio artístico y cultural que abarca milenios de historia humana. Fundados en el siglo XVI por el Papa Julio II y abiertos al público en 1771 por iniciativa del Papa Clemente XIV, hoy en día los museos reciben alrededor de seis millones y medio de visitantes cada año. Nuestro recorrido nos llevará a través de una selección de las colecciones más significativas, desde las antigüedades egipcias hasta las obras maestras renacentistas y el arte contemporáneo. Pasearemos por pasillos decorados con frescos impresionantes, atravesaremos salas que han visto la historia desarrollarse entre sus muros y nos encontraremos cara a cara con algunas de las obras de arte más célebres del mundo. Desde un punto de vista cronológico, comenzaremos con las antiguas civilizaciones de Egipto y Etruria, luego atravesaremos las épocas griega y romana con sus monumentales esculturas, para finalmente concluir con el Renacimiento italiano y la modernidad. Nuestro itinerario culminará en la celebérrima Capilla Sixtina, una obra maestra absoluta de Miguel Ángel y símbolo universal del arte occidental. Prepárense para un viaje al descubrimiento de un museo que encapsula la historia de la humanidad y su eterna búsqueda de la belleza.

Pinacoteca

La Pinacoteca Vaticana es una de las galerías de arte más importantes del mundo. Fue inaugurada el 27 de octubre de 1932 por decisión del papa Pío XI, quien encargó al arquitecto Luca Beltrami el diseño de un edificio construido expresamente dentro del Jardín Cuadrado del siglo XIX, un área aislada y completamente rodeada de avenidas. Esta elección fue motivada por el deseo de asegurar las mejores condiciones de luz natural, fundamentales tanto para la correcta conservación de las pinturas como para su óptima valorización estética. La creación de la Pinacoteca Vaticana resolvió finalmente la prolongada cuestión de la exposición de las obras pictóricas, que hasta entonces habían sido continuamente trasladadas en los Palacios Apostólicos, los cuales carecían de un espacio adecuado para su relevancia. La historia de la colección tiene sus raíces en el siglo XVIII: una primera colección de 118 valiosas pinturas fue creada alrededor de 1790 por el papa Pío VI, pero tuvo corta vida. De hecho, tras el Tratado de Tolentino de 1797, muchas de las obras maestras fueron trasladadas a París. La idea de una pinacoteca moderna, entendida como exposición estable y abierta al público, tomó forma solo en 1817, después de la caída de Napoleón y la devolución a la Santa Sede de muchas obras, gracias a las decisiones del Congreso de Viena. Desde entonces, la colección se ha enriquecido progresivamente gracias a donaciones y adquisiciones, alcanzando hoy un núcleo de aproximadamente 460 pinturas, distribuidas en dieciocho salas organizadas según criterios cronológicos y de escuela artística, que abarcan desde los Primitivos de los siglos XII y XIII hasta el siglo XIX. Visitando la Pinacoteca, es posible admirar auténticas obras maestras de la pintura italiana, como la célebre “Transfiguración” de Rafael, última obra del artista, destacada por su intensidad luminosa y potencia compositiva. Además, impacta el “San Jerónimo” de Leonardo da Vinci, pintura inacabada pero emblemática del genio leonardesco, con su estudio anatómico y la expresividad de los rostros. La intensidad dramática del “Cristo yacente” de Caravaggio, con su contraste entre luz y sombra, deja una impresión imborrable. Junto a estas, la colección incluye obras de artistas fundamentales como Giotto, Beato Angélico, Melozzo da Forlì, Perugino, Tiziano, Veronese, Guido Reni, Poussin, Murillo, Sassoferrato y muchos otros. La Pinacoteca alberga también retablos, polípticos e iconos que representan ocho siglos de arte sacro, en un continuo diálogo con la fe cristiana.

Museo Gregoriano Egizio

En el corazón de los Museos Vaticanos, nueve salas albergan una extraordinaria colección de antigüedades egipcias, provenientes de Roma y de Villa Adriana en Tívoli. Al entrar en este espacio, déjese transportar inmediatamente a orillas del Nilo, en un viaje que atraviesa milenios de historia. El museo gregoriano egipcio fue establecido en 1839 por el papa Gregorio XVI y sus salas reúnen objetos votivos, sarcófagos decorados, estatuas de divinidades como Isis y Osiris, papiros escritos en jeroglífico. De particular interés son los relieves provenientes de tumbas tebanas y las estatuas de faraones, testigos de una civilización milenaria. El museo también incluye una sección dedicada a la influencia de la cultura egipcia en la antigua Roma, con ejemplos de arte “egipciante” y hallazgos del santuario de Isis en Campo de Marte. Paseando entre sarcófagos esculpidos, momias envueltas en sus vendas y papiros con inscripciones jeroglíficas, no puedo evitar contarles una curiosa anécdota. El emperador Adriano estaba tan fascinado por la cultura egipcia que en su villa en Tívoli había hecho construir un canal llamado "Canopo", en honor a la ciudad egipcia homónima. Lo había rodeado de estatuas y hallazgos egipcios, algunos de los cuales son precisamente los que pueden admirar hoy en estas salas. Las últimas tres salas albergan obras de la antigua Mesopotamia y Asiria, ampliando así nuestra visión sobre las grandes civilizaciones del mundo antiguo y sus intercambios culturales. Observen con atención el "Libro de los muertos" y la Colección Grassi: son testimonios valiosos que nos cuentan cómo los antiguos egipcios concebían la vida después de la muerte, un aspecto central de su cultura que ha influido profundamente también en el mundo romano.

Museo Pio Clementino

El Museo Pío Clementino es uno de los núcleos vibrantes del arte clásico dentro de los Museos Vaticanos. Fundado en la segunda mitad del siglo XVIII por los papas Clemente XIV y Pío VI, de quienes toma su nombre, fue concebido para albergar y exhibir las más importantes esculturas antiguas y renacentistas. Esta sección se compone de doce salas y alberga una de las colecciones más significativas de arte griego y romano del mundo. El recorrido se despliega a través de entornos de gran refinamiento arquitectónico, como el sugerente Patio Octogonal, anteriormente conocido como Patio de las Estatuas. Fue precisamente aquí, a principios del siglo XVI, donde el papa Julio II della Rovere configuró el primer núcleo de las colecciones pontificias de esculturas antiguas, con la ambición de revivir la grandeza de la Roma imperial en la Roma de los papas. Cuando, en el siglo XVIII, Clemente XIV y Pío VI decidieron transformar esa colección en un auténtico museo, el patio se convirtió en el foco del nuevo proyecto museístico. Entre las obras más icónicas se encuentra el Apolo del Belvedere, copia romana de un original griego atribuido a Leocarés, símbolo del ideal de belleza clásica. Junto a él, otro indiscutible maestro es el Grupo de Laocoonte, descubierto el 14 de enero de 1506 en un viñedo cerca de la basílica de Santa Maria Maggiore. El papa Julio II, informado del hallazgo, envió a Miguel Ángel Buonarroti y Giuliano da Sangallo a examinarlo. Fue precisamente por su consejo que la escultura fue adquirida y poco después expuesta al público en el Vaticano. La obra representa a Laocoonte y sus hijos envueltos por las espirales de una serpiente marina, en una escena de dramática intensidad que impactó profundamente a Miguel Ángel, quien la definió como “un milagro del arte”. Este descubrimiento tuvo un enorme impacto en el Renacimiento, influyendo profundamente en el arte de la época, especialmente en la representación del cuerpo humano y la expresión emocional. El museo también alberga otras obras extraordinarias, como el Hércules de bronce dorado proveniente de Campo de' Fiori, el Apoxiómeno —el atleta que se limpia con el estrígil— y una refinada selección de sarcófagos romanos decorados con escenas mitológicas.

Galería de los Mapas Geográficos

Continuando nuestro recorrido, ingresamos a la Galería de los Mapas Geográficos. La inmensa sala te dejará sin palabras: 120 metros de largo por 6 de ancho. Una representación cartográfica increíble de Italia a finales del siglo XVI. La Galería de los Mapas Geográficos está ubicada a lo largo del camino que conduce a la Capilla Sixtina; es una representación cartográfica extraordinaria de las regiones de Italia, realizada entre 1581 y 1583. Fue el Papa Gregorio XIII Boncompagni quien ordenó la construcción de la galería, y la obra fue realizada por un equipo de artistas, dirigido por el matemático y geógrafo Ignazio Danti. Recorrer la galería es, según las intenciones de Ignazio Danti, como viajar a lo largo de la dorsal de los Apeninos desde el sur (comenzando por Sicilia) hacia el norte (hasta el arco alpino) y asomarse a la costa del Adriático al este, y a la tirrena al oeste. Los mapas, basados ​​en relevamientos geodésicos innovadores para la época, muestran ciudades, ríos, montañas y puertos, acompañados de vistas en perspectiva y sorprendentes detalles topográficos. En el techo, frescos de temática religiosa y alegórica completan la narrativa visual, celebrando la grandeza espiritual y política de la Italia católica del siglo XVI. La galería no solo es una obra maestra artística, sino también una herramienta de propaganda e identidad cultural: una Italia unida bajo la mirada de la Iglesia, más de dos siglos antes de su unificación política. Caminar por este corredor significa emprender un viaje a la Italia del Renacimiento, entre arte, ciencia y fe.

Capilla Sixtina

La Capilla Sixtina es una de las más grandes obras maestras del arte occidental y uno de los lugares más simbólicos de la Iglesia católica. Construida entre 1475 y 1481 por encargo del papa Sixto IV della Rovere, fue diseñada por Baccio Pontelli y realizada por Giovannino de’ Dolci, ampliando una antigua capilla medieval preexistente. Según la tradición, sus dimensiones — 40,9 metros de largo, 13,4 de ancho y 20,7 de altura — imitan las del Templo de Salomón descrito en la Biblia. La arquitectura es sencilla y solemne, concebida para albergar las celebraciones pontificias más importantes. La decoración del siglo XV de las paredes laterales, encargada a un grupo de grandes maestros del Quattrocento como Sandro Botticelli, Pietro Perugino, Domenico Ghirlandaio, Cosimo Rosselli y sus talleres, se realizó entre 1481 y 1482. Comprende dos ciclos paralelos de frescos: uno dedicado a la Vida de Moisés (paredes sur, lado de la entrada) y otro a la Vida de Cristo (paredes norte, lado de la entrada), subrayando la unidad entre el Antiguo y el Nuevo Testamento. La franja inferior está decorada con falsas cortinas pintadas al estilo damasco, mientras que en la parte superior se encuentran los retratos de los Pontífices. Para completar la decoración, en la bóveda originalmente se pintó un cielo estrellado por Pier Matteo d’Amelia. El 15 de agosto de 1483, el papa Sixto IV consagró la Capilla, dedicándola a la Asunción. Sin embargo, fue Julio II della Rovere, su sobrino, quien transformó profundamente la Sixtina: en 1508 encargó a Miguel Ángel Buonarroti la tarea de pintar la bóveda, que hasta entonces conservaba el cielo estrellado. Miguel Ángel trabajó solo, con grandes dificultades, en un andamio diseñado especialmente, realizando un ciclo de frescos que cubre cerca de 500 metros cuadrados y representa nueve episodios del Génesis, agrupados en tres temas principales: la Creación del mundo, la Creación del hombre y la mujer, y la Caída con el Diluvio universal. Entre las escenas más célebres destaca la “Creación de Adán”, en la que los dedos de Dios y del hombre se rozan en un gesto que se ha vuelto icónico. Entre 1536 y 1541, por voluntad del papa Clemente VII y luego de Pablo III, Miguel Ángel pintó la pared del altar con el monumental Juicio Final. Este extraordinario fresco representa la segunda venida de Cristo y el juicio final, inspirado en los textos del Nuevo Testamento. La obra, en su momento, causó escándalo por la presencia de figuras desnudas, que posteriormente fueron en parte cubiertas por Daniele da Volterra, apodado “Il Braghettone”, tras el Concilio de Trento. Con esta decoración, la Capilla Sixtina se afirma como “el santuario de la teología del cuerpo humano”, según las palabras de Juan Pablo II. Durante la segunda mitad del siglo XVI también se restauraron los frescos de la pared de la entrada, dañados por un derrumbe en 1522: Hendrik van den Broeck repintó la “Resurrección de Cristo” de Ghirlandaio, mientras que Matteo da Lecce restauró la “Disputa sobre el cuerpo de Moisés” de Signorelli. Entre 1979 y 1999, la Capilla Sixtina fue sometida a una restauración completa, que también involucró los elementos de mármol como el coro, la balaustrada y el escudo de Sixto IV. Hoy en día, la Sixtina no sólo es una obra maestra artística, sino que sigue siendo el corazón palpitante de la vida de la Iglesia: aquí se celebra el Cónclave, la elección secreta del Sumo Pontífice, y otras importantes celebraciones pontificias.