El Papa Guerrero – La Basílica en los Tiempos de Julio II

La Basílica contada por su constructor, el papa Julio II.

Museo: Basilica di San Pietro

Atención: posible variación del recorrido de visita

Bienvenidos a la Basílica de San Pedro, corazón espiritual de la cristiandad y símbolo universal de la fe católica. Este itinerario los acompañará en el descubrimiento de su historia, su majestuosa arquitectura y las obras de arte que la convierten en uno de los lugares más visitados del mundo. Se recuerda que, con motivo del Año Jubilar, el acceso a algunas áreas podría sufrir variaciones o limitaciones temporales. Les recomendamos verificar posibles actualizaciones en los puntos informativos oficiales o en el sitio web del Vaticano, para planificar de la mejor manera su visita.

La visión de un nuevo San Pedro

¡Bienvenidos, fieles y curiosos! Soy Julio II, de la noble familia Della Rovere, sucesor de Pedro y Vicario de Cristo en la tierra. Os recibo en este Año Santo de 2025, como en su momento recibí a peregrinos y príncipes en mi Roma. Lo que veis hoy a vuestro alrededor es el fruto de una visión que nació en mi mente hace más de quinientos años, cuando decidí derribar la antigua basílica constantiniana para erigir el templo más grande que la cristiandad haya visto jamás. La vieja basílica estaba ya en ruinas, inclinada y amenazaba con derrumbarse. No podía permitir que la tumba del Apóstol Pedro yaciera en un edificio indigno de su grandeza. En verdad, nunca tuve miedo de atreverme. Quienes me conocían me llamaban "el Papa terrible" o "el Papa guerrero", porque no dudaba en ponerme la armadura y liderar personalmente mis tropas cuando era necesario. Llevé la misma determinación a la reconstrucción de esta basílica. El 18 de abril de 1506, día de la colocación de la primera piedra, fue uno de los momentos más solemnes de mi pontificado. Ese día comenzó una empresa que duraría mucho más allá de mi vida terrenal. Si tenéis preguntas durante esta visita, podéis activar en cualquier momento una guía turística virtual basada en inteligencia artificial, que os proporcionará más detalles sobre lo que os mostraré. Ahora, levantemos la mirada hacia el cielo de esta plaza y admiremos la majestuosa cúpula que domina Roma. Acerquémonos e iniciemos nuestro recorrido.

La Plaza y la Columnat

Cuando ideé la nueva basílica, no imaginaba este magnífico columnado que ahora os acoge. Mi arquitecto preferido, Donato Bramante, había diseñado un proyecto de planta central, perfectamente simétrica, símbolo de la perfección divina. Pero después de mi partida, el proyecto fue modificado varias veces. Lo que veis hoy es obra de Gian Lorenzo Bernini, quien más de un siglo después creó este abrazo de columnas para acoger a los fieles. El columnado representa los brazos de la Iglesia que acoge a sus hijos. Mirad el pavimento: ¿notáis los círculos de piedra? Poneos en el centro de uno de ellos y observad: ¡las cuatro filas de columnas aparecerán como una sola! Es un juego de perspectiva que solo un genio podía concebir. ¿Sabíais que estas 284 columnas sostienen 140 estatuas de santos? Quería que los fieles sintieran la presencia de los bienaventurados ya al entrar en la plaza. En el centro se alza el obelisco que Calígula trajo de Egipto. En mis tiempos se encontraba en el circo de Nerón, no muy lejos de aquí. Fue mi sucesor Sixto V quien lo trasladó aquí, con una operación tan arriesgada que se impuso el silencio absoluto a todos los obreros durante el levantamiento. Cuando las cuerdas comenzaron a ceder por el calor, un marinero gritó "¡Agua a las cuerdas!" salvando la operación. En lugar de castigarlo por haber infringido la orden, Sixto V le concedió el privilegio de suministrar las palmas para el domingo de Ramos. Caminemos ahora hacia la fachada de la basílica. ¿Notáis cómo a medida que os acercáis, la cúpula parece esconderse? Este es uno de los efectos no previstos de la fachada añadida posteriormente por Carlo Maderno. Seguidme hacia la majestuosa entrada.

La Fachada y el Atri

Esta fachada no formaba parte de mis planes originales. Mi Bramante había diseñado una iglesia de planta central, coronada por la gran cúpula. Después de mi muerte y la suya, el proyecto pasó a manos de Rafael, luego a Antonio da Sangallo, y finalmente al divino Miguel Ángel, quien volvió en parte a la idea original de Bramante. Pero cuando Pablo V Borghese se convirtió en pontífice, decidió alargar la nave y encargó esta fachada a Carlo Maderno. La fachada tiene 114 metros de ancho y 47 de alto, y está adornada con las estatuas de Cristo, Juan Bautista y once apóstoles (solo falta Pedro, porque él está dentro). Esa gran logia central es la "Logia de las Bendiciones", desde donde el Papa imparte la bendición Urbi et Orbi en los días solemnes. Entremos ahora en el atrio, o nártex. Miren hacia arriba: los ricos estucos dorados narran historias de pontífices y santos. Y allí, en el extremo derecho, ven la estatua ecuestre de Carlomagno, mientras que a la izquierda está Constantino. Dos emperadores que han marcado la historia de la Iglesia. Les revelo una anécdota: cuando decidí reconstruir la basílica, muchos cardenales se opusieron con vehemencia. Consideraban un sacrilegio derribar la venerable iglesia constantiniana. Los enfrenté con mi habitual ímpetu, golpeando el bastón sobre la mesa y declarando: "¡Yo soy Papa y haré lo que quiera!". Nadie se atrevió a contradecirme. Después de todo, ¿quién se habría atrevido a desafiar a un Papa que dirigía personalmente sus ejércitos? Observen ahora la Puerta Santa, en el extremo derecho. Es la que se abre solo durante los Años Santos como este. Acerquémonos a ella para nuestro próximo punto.

La Puerta Sant

Aquí estamos frente a la Puerta Santa, que durante este Jubileo está abierta para acoger a los peregrinos que buscan la indulgencia plenaria. En mis tiempos, el ritual de la apertura de la Puerta Santa no estaba aún consolidado como lo conocen hoy. Fue mi sucesor Alejandro VI quien introdujo por primera vez la apertura de puertas santas en las basílicas mayores durante el Jubileo de 1500. Esta puerta representa a Cristo mismo, quien dijo: "Yo soy la puerta: si alguien entra por mí, será salvado". El paso a través de ella simboliza el paso del pecado a la gracia. Las placas de bronce que la decoran representan escenas de misericordia y redención. Durante la ceremonia de apertura, el Pontífice golpea tres veces con un martillo de plata, luego la puerta es removida. Los fragmentos de ella eran en su tiempo considerados reliquias preciosas, tanto que los fieles se agolpaban para recogerlos. Por este motivo, hoy la puerta simplemente se abre, ya no se derriba. Les confieso que no estaba particularmente interesado en estos rituales simbólicos. ¡Era un hombre de acción! Prefería crear belleza tangible y poder visible. Por eso llamé a Roma a los más grandes artistas de mi tiempo: Bramante, Miguel Ángel, Rafael. ¡Quería que la casa de Dios fuera incomparable! Una curiosidad: ¿ven esas marcas en el marco de mármol? Durante el Jubileo de 1975, un exaltado intentó entrar en la basílica con un pico dañando la puerta. Las marcas se dejaron como advertencia y recuerdo. Ahora, crucemos el umbral y entremos en la nave principal. Déjense llevar por la majestuosidad del espacio que se abre ante ustedes. Síganme adentro.

La Nave Centra

Aquí estamos en la nave principal, el corazón palpitante de mi visión. Aunque lo que ven no es exactamente lo que había diseñado con Bramante, el efecto sigue siendo asombroso, ¿no creen? Originalmente, queríamos una iglesia de planta central, perfecta como Dios. Pero después de mi partida terrenal, se optó por esta nave longitudinal, más adecuada para las procesiones y las grandes celebraciones. Miren hacia arriba y admiren las dimensiones: el techo se eleva a 46 metros, adornado con estucos dorados y artesonado de manera magnífica. Si observan el suelo, notarán inscripciones que indican la longitud de otras grandes iglesias del mundo, todas inferiores a San Pedro. De hecho, quería que esta basílica superara en grandeza a cualquier otra construcción sagrada. Las dimensiones son tan vastas que es difícil percibirlas correctamente. Miren esos querubines que sostienen las pilas de agua bendita: parecen niños normales, ¿verdad? Acérquense y descubrirán que son tan altos como un hombre adulto. Todo aquí ha sido diseñado para impresionar y suscitar maravilla, para hacer sentir al hombre pequeño ante la grandeza de Dios. Hay una anécdota que cuenta de un embajador extranjero que, al entrar por primera vez en la basílica, exclamó sorprendido: "¡Esta es obra de gigantes o de demonios!". Le respondí: "No, es obra de hombres guiados por Dios". Estaba convencido de que la belleza y la grandiosidad podían elevar el espíritu humano hacia lo divino. Avancemos ahora hacia el centro de la basílica, donde se eleva la cúpula y se encuentra la Confesión, el punto donde descansa el cuerpo del apóstol Pedro. ¿Ven esos medallones de mosaico a lo largo de las paredes? Representan a todos los pontífices, desde Pedro hasta el Papa actual. Mi retrato está allí, entre mis predecesores y sucesores, testimonio visual de la continuidad apostólica. Procedan ahora conmigo hacia el centro, donde se alza el magnífico baldaquino de Bernini, una adición posterior a mi tiempo, pero ciertamente digna de la grandiosidad que había imaginado para este lugar sagrado.

El Baldaquino de Bernin

¡Aquí está el majestuoso baldaquino de Bernini, que se eleva casi 30 metros! Aunque fue realizado más de un siglo después de mi pontificado, esta extraordinaria obra encarna perfectamente la magnificencia que deseaba para la basílica. Gian Lorenzo Bernini lo completó en 1633 bajo el papado de Urbano VIII Barberini, cuyas abejas heráldicas pueden ver decoradas en los pilares. El baldaquino marca el punto exacto sobre la tumba del apóstol Pedro y bajo la cúpula. Está formado por cuatro columnas salomónicas de bronce que sostienen un dosel con ángeles y querubines. ¿Sabían que para fundir este bronce se utilizó el metal extraído del Panteón? Esto provocó la famosa frase: "Quod non fecerunt barbari, fecerunt Barberini" (Lo que no hicieron los bárbaros, lo hicieron los Barberini). Las columnas están inspiradas en las del antiguo templo de Salomón y en las columnas de la basílica constantiniana. Observen detenidamente: en los fustes de las columnas están esculpidas hojas de laurel entre las que se trepan pequeñas lagartijas, símbolo de la resurrección. Así como las lagartijas pierden y regeneran su cola, Cristo resucitó después de la muerte. Les confieso que habría quedado asombrado ante esta obra. Bramante y yo habíamos imaginado un gran ciborio, pero nada tan audaz y teatral. Sin embargo, el efecto es precisamente lo que buscaba: guiar la mirada del fiel hacia arriba, hacia Dios. Una curiosidad: durante la construcción, Bernini enfrentó un problema estructural significativo. Las enormes columnas corrían el riesgo de colapsar bajo el peso de la cubierta. La solución fue brillante: insertó dentro de las columnas un núcleo de hierro que garantizara su estabilidad, perfectamente oculto a la vista del visitante. Ahora, miren más allá del baldaquino, hacia el fondo del ábside. ¿Ven esa cátedra dorada sostenida por los cuatro Doctores de la Iglesia? Es la Cátedra de San Pedro, otra obra maestra de Bernini. Pero antes de dirigirnos allí, volvamos la vista hacia la nave derecha. Quiero mostrarles mi tumba, que tiene una historia bastante complicada y testimonia mi relación especial con Miguel Ángel.

La Tumba de Julio II y el Moisé

Queridos visitantes, ahora nos movemos para observar uno de los mayores arrepentimientos de mi vida terrenal: mi tumba. Lo que había encargado a Miguel Ángel debía ser un monumento colosal, un mausoleo con más de cuarenta estatuas de tamaño natural que debía situarse justo bajo la cúpula de San Pedro. ¡Habría sido el monumento funerario más grandioso jamás realizado! Pero, como a menudo ocurre con los proyectos ambiciosos, las circunstancias cambiaron. Después de mi muerte, mis herederos redujeron drásticamente el proyecto. Y así, en lugar de la magnífica tumba que había imaginado, mis restos descansan en un monumento mucho más modesto en la iglesia de San Pietro in Vincoli, no aquí en la basílica. La parte más extraordinaria que Miguel Ángel logró completar es la estatua de Moisés, que presenta al legislador bíblico con cuernos de luz en la cabeza (fruto de un error de traducción del hebreo) y con una expresión de terrible poder. Se dice que, una vez completada la estatua, Miguel Ángel la golpeó con el martillo exclamando: "¿Por qué no hablas?", tan satisfecho estaba de la vitalidad que había logrado infundirle. Nuestra relación no siempre fue fácil. Miguel Ángel era tan testarudo como yo, y chocamos varias veces. Una vez huyó de Roma porque no le había concedido audiencia, ¡y tuve que enviar tres mensajeros para llamarlo de vuelta! Pero reconocía su genio sin igual, y fue por eso que, a pesar de nuestras discusiones, también le confié la pintura de la bóveda de la Capilla Sixtina. Un anécdota curiosa: cuando Miguel Ángel estaba trabajando en el Moisés, se enteró de que yo había ido a ver la obra en su ausencia. Por despecho, cubrió la estatua y se negó a mostrarme los progresos durante semanas. ¡Solo yo podía tolerar tal comportamiento de un artista, ya que comprendía que el genio tiene sus excentricidades! Ahora, volvamos a la nave principal y dirijámonos hacia la primera capilla a la derecha, donde se encuentra otra obra extraordinaria de Miguel Ángel: la Piedad, esculpida cuando él tenía apenas veinticuatro años.

La Piedad de Miguel Ánge

Aquí estamos frente a la Pietà, una obra que Miguel Ángel esculpió cuando tenía solo 24 años, antes de mi pontificado. Es la única obra que el artista firmó. Observen aquí, en la banda que cruza el pecho de la Virgen: "MICHAELA[N]GELVS BONAROTVS FLORENT[INVS] FACIEBAT". Se cuenta que Miguel Ángel, al escuchar a algunos visitantes atribuir la obra a otros escultores, se introdujo de noche en la basílica para grabar su nombre. Miren la perfección técnica de este mármol: la suavidad de los pliegues, la expresión serena de María, el cuerpo relajado de Cristo. La Virgen aparece extrañamente joven en comparación con su hijo de treinta años. Cuando se le preguntó a Miguel Ángel sobre esta incongruencia, respondió: "¿No saben que las mujeres castas mantienen su frescura por mucho tiempo? ¿Cuánto más una virgen en la que nunca surgió el más mínimo deseo lascivo que alterara su cuerpo?" Durante mi pontificado, tuve numerosos enfrentamientos con Miguel Ángel, pero nunca dudé de su genio. Inicialmente lo llamé a Roma para mi tumba, pero luego lo obligué a pintar la bóveda de la Capilla Sixtina, tarea que aceptó a regañadientes. Siempre se quejaba de ser escultor, no pintor. ¡Y sin embargo, qué maravilla creó! En 1972, esta estatua fue gravemente dañada por un hombre mentalmente perturbado que la golpeó con un martillo gritando que era Jesucristo. Desde entonces, está protegida por un vidrio a prueba de balas. Una curiosidad: durante la restauración, se descubrió una "M" grabada en la palma de la Virgen, cuya interpretación sigue siendo un misterio. Desde aquí, si miran hacia arriba, pueden vislumbrar la majestuosa cúpula, cuyo diseño original fue concebido por Miguel Ángel, aunque se completó solo después de su muerte. Dirijámonos ahora hacia el transepto, desde donde podremos admirarla mejor y comprender la genialidad de su concepción.

La Cúpula de Miguel Ánge

¡Alzad la vista, amigos míos, y contemplad la majestuosa cúpula, una de las más grandes del mundo! Cuando Bramante y yo comenzamos a diseñar la nueva basílica, soñábamos con una cúpula que rivalizara con la del Panteón y la del Duomo de Florencia. Queríamos que dominara Roma y fuera visible desde millas de distancia. Pero ni Bramante ni yo vivimos lo suficiente para ver realizada esta visión. Fue Miguel Ángel, ya septuagenario, quien retomó el proyecto de la cúpula en 1547, más de treinta años después de mi muerte. Él creó un modelo de madera que aún hoy se conserva en el museo de la basílica. Sin embargo, la cúpula fue completada solo en 1590 por Giacomo della Porta, quien modificó ligeramente el diseño original haciéndola más esbelta. La cúpula se eleva a 136 metros desde el suelo de la basílica, con un diámetro de 42 metros. Está sostenida por cuatro macizos pilares, cada uno con un nicho donde se colocan estatuas de los santos: Longino, Elena, Verónica y Andrés. Dentro de los pilares hay escaleras de caracol que permiten el acceso a la cúpula misma. Hay una anécdota fascinante relacionada con la construcción de la cúpula. Durante los trabajos, los obreros se detenían cada vez que las campanas de la ciudad tocaban el Ángelus. Una vez, un carpintero cayó desde la vertiginosa altura. Mientras caía, invocó a la Virgen, y milagrosamente rebotó en un montón de arena, sobreviviendo con solo algunas contusiones. En señal de gratitud, donó un exvoto que aún es visible en las Grutas Vaticanas. Si observáis atentamente la base interna de la cúpula, notaréis una inscripción en letras doradas sobre fondo azul: "TU ES PETRUS ET SUPER HANC PETRAM AEDIFICABO ECCLESIAM MEAM ET TIBI DABO CLAVES REGNI CAELORUM" (Tú eres Pedro y sobre esta piedra edificaré mi Iglesia y a ti te daré las llaves del reino de los cielos). Es una clara referencia al apóstol sobre cuyo sepulcro se erige esta basílica. Ahora, si me seguís, descenderemos a las Grutas Vaticanas, donde podremos ver los restos de la antigua basílica constantiniana y las tumbas de numerosos pontífices, incluida mi modesta sepultura temporal antes de ser trasladado a San Pietro in Vincoli.

Las Grutas Vaticana

Ahora nos encontramos en las Grutas Vaticanas, el espacio entre el suelo de la actual basílica y el de la antigua iglesia constantiniana. Aquí se respira la historia milenaria de la Iglesia. Cuando ordené la demolición de la vieja basílica, insistí en que el nivel del suelo se mantuviera igual, para no perturbar las numerosas tumbas de pontífices y personajes ilustres que allí estaban sepultados. En estas grutas reposan los restos de muchos de mis predecesores y sucesores. Noten cómo, a pesar del poder temporal que ejercimos en vida, la muerte nos ha hecho a todos iguales. También yo fui sepultado aquí temporalmente, antes de que mi cuerpo fuera trasladado a la tumba preparada por Miguel Ángel en San Pietro in Vincoli. Observen estos fragmentos de frescos y mosaicos: son lo que queda de la decoración de la antigua basílica. Algunos datan incluso del siglo IV, de la época de Constantino. Cuando di la orden de demoler la vieja iglesia, muchos me acusaron de sacrilegio. El cardenal Caraffa, que luego se convirtió en el Papa Pablo IV, fue uno de los opositores más acérrimos. "¿Cómo podéis destruir un lugar tan santo?", me preguntaba. Yo respondía: "No lo destruyo, lo renuevo para hacerlo aún más glorioso". Una curiosidad: durante los trabajos de demolición, se encontraron numerosas antiguas sepulturas paganas, ya que el área estaba previamente ocupada por una necrópolis romana. Entre ellas, salió a la luz un sarcófago de pórfido que se pensaba contenía los restos del emperador Otón II. Lo usé para mi sepultura temporal, demostrando cómo en la muerte se pueden unir épocas diferentes. Miren allá, esa puerta conduce a la Confesión, el punto exacto donde se encuentra la tumba del Apóstol Pedro. La tradición cuenta que el emperador Constantino, cuando decidió edificar la primera basílica, hizo construir un monumento en forma de edículo, llamado "trofeo", directamente sobre la tumba del apóstol. Las excavaciones arqueológicas del siglo pasado han confirmado la antigüedad de estas sepulturas. Sigamos ahora esta galería que nos conducirá nuevamente hacia arriba, para ver de cerca la Confesión y el altar papal, el culmen espiritual de esta basílica.

La Tumba de San Pedro y la Confesió

Aquí finalmente hemos llegado al corazón espiritual de toda la basílica: la Confesión y el altar papal, situados directamente sobre la tumba del apóstol Pedro. Todo lo que he mandado construir, toda la magnificencia que nos rodea, tiene un solo propósito: honrar al primer obispo de Roma, aquel a quien Cristo mismo confió las llaves del Reino de los Cielos. Esta "confesión" (del latín "confessio", confesión de fe) es el punto donde los peregrinos desde hace siglos vienen a rezar cerca de las reliquias del apóstol. La balaustrada está rodeada por 89 lámparas siempre encendidas, símbolo de la fe perpetua de la Iglesia. Cuando ordené la construcción de la nueva basílica, mi principal preocupación fue preservar este lugar sagrado. En 1939, el Papa Pío XII autorizó excavaciones arqueológicas bajo el altar papal. Lo que se descubrió confirmó la tradición: una necrópolis romana, y en un punto particular, un antiguo edículo conmemorativo que data del siglo II, exactamente donde la tradición ubicaba la tumba de Pedro. En 1968 se identificaron restos humanos compatibles con los de un hombre robusto de edad avanzada. El Papa Pablo VI anunció que se habían encontrado las reliquias de San Pedro "de modo que podemos considerarlo probado". Un anécdota que pocos conocen: cuando comenzaron los trabajos para la nueva basílica, el viejo altar papal debía ser desmantelado. Yo ordené personalmente que cada piedra fuera numerada y catalogada, para que pudiera ser reconstruido exactamente como había sido durante siglos. Tal era mi respeto por la tradición, a pesar de mi fama de innovador. Sobre la Confesión se alza el altar papal, coronado por el baldaquino de Bernini que ya hemos admirado. Solo el Papa puede celebrar misa en este altar, salvo permiso especial. Desde aquí, el Pontífice se dirige a la asamblea mirando hacia occidente, como en la tradición de las antiguas basílicas romanas. Amigos míos, nuestra visita llega a su fin. Hemos recorrido juntos la historia de esta basílica, desde su concepción hasta su realización definitiva, mucho más allá de mi tiempo terrenal. Espero que hayan comprendido no solo la grandiosidad arquitectónica de este lugar, sino también su profundo significado espiritual.

Conclusión y despedida

Hemos llegado al final de nuestro recorrido juntos. La basílica que ven hoy es el resultado de más de un siglo de trabajos y del ingenio de múltiples artistas y arquitectos. Mi sueño ha evolucionado a través de las manos de Bramante, Rafael, Miguel Ángel, Maderno, Bernini y muchos otros. Cada uno ha añadido su propio toque, pero la esencia ha permanecido tal como Bramante y yo la habíamos imaginado: un templo monumental digno del príncipe de los apóstoles. Cuando comencé esta empresa en 1506, sabía que no la vería completada. Sin embargo, al igual que los grandes constructores de catedrales medievales, estaba seguro de que mi nombre permanecería ligado a esta obra colosal. No era vanidad —o quizás un poco sí— pero principalmente era el deseo de dejar una huella indeleble de la grandeza de la Iglesia y de la fe. Durante mi pontificado, he librado muchas batallas, he conquistado territorios, he encargado obras de arte extraordinarias, pero nada iguala la importancia de esta basílica. Mientras que las conquistas territoriales se han desvanecido, este edificio continúa inspirando a millones de peregrinos cada año. Les dejo con un pensamiento: observen una vez más el espacio que les rodea, sientan la presencia de siglos de historia y de fe. En una época de cambios rápidos como la suya, lugares como este nos recuerdan que algunas cosas trascienden el tiempo. Si tienen más preguntas o curiosidades, recuerden que pueden activar en cualquier momento la guía turística virtual basada en inteligencia artificial. Les acompañará con profundizaciones y detalles que quizás yo mismo, con mi conocimiento limitado a mi tiempo, no podría proporcionarles. Yo, Julio II, les saludo. Que Dios les bendiga y que el ejemplo del apóstol Pedro les guíe en su camino de fe.