Florence à petits pas : excursion au cœur de la ville

Cet itinéraire est conçu pour les enfants et les familles qui souhaitent explorer le centre historique de Florence tout en s'amusant et en apprenant. Nous nous promènerons entre des places célèbres, des palais anciens, des statues et des églises majestueuses. Chaque étape est un petit voyage dans le temps, une manière spéciale de vivre Florence... pas à pas !

Bienvenue au cœur de Florence

Bonjour et bienvenue à Florence ! Cette ville est mondialement célèbre car elle a vu naître de nombreuses œuvres d'art et de magnifiques édifices. Florence est un lieu unique, où l'on peut admirer d'anciennes églises, des statues célèbres, des places chargées d'histoire et des rues qui racontent le passé. Avec cet itinéraire, nous partirons ensemble à la découverte des lieux les plus importants du centre historique. Nous marcherons à travers des places et des monuments qui racontent l'histoire de Florence et nous apprendrons à connaître les personnages qui l'ont rendue célèbre, tels que Dante, Michel-Ange et la famille Médicis. Prêts à commencer ?

Place du Dôme

Nous sommes arrivés au cœur de Florence : la Piazza del Duomo. C'est l'un des endroits les plus connus de la ville, abritant trois édifices très importants et vraiment magnifiques : la Cathédrale Santa Maria del Fiore, le Baptistère de Saint Jean et le Campanile de Giotto. La cathédrale est immense et colorée, réalisée avec des marbres blancs, verts et roses. Sa construction a débuté en 1296, il y a de nombreux siècles, et sa partie la plus célèbre est la coupole construite par Filippo Brunelleschi. Elle est si grande qu'elle reste aujourd'hui la plus grande coupole en maçonnerie du monde ! Près de l'église se dresse une tour haute et élancée : le Campanile de Giotto. Giotto était un artiste très talentueux qui a commencé sa construction en 1334. La tour mesure environ 85 mètres de haut et est décorée de nombreuses plaques racontant l'histoire des arts et des sciences. Juste en face de la cathédrale se trouve un autre édifice très ancien : le Baptistère de Saint Jean. De forme octogonale, ses portes en bronze sont de véritables œuvres d'art. La plus célèbre est la "Porte du Paradis", réalisée par Lorenzo Ghiberti. Michel-Ange, l'un des plus grands artistes de tous les temps, a déclaré qu'elle était si belle qu'elle méritait de se trouver à l'entrée du paradis. Cette place a toujours été un lieu spécial pour les Florentins. Ici se déroulaient fêtes, cérémonies religieuses et même jeux traditionnels. Aujourd'hui encore, c'est l'un des lieux les plus aimés des visiteurs du monde entier.

Place de la République

À quelques pas du Duomo se trouve la Piazza della Repubblica. Aujourd'hui, c'est une place élégante, mais autrefois, elle était très différente. Il y a deux mille ans, c'était le forum romain, c'est-à-dire le centre de la ville à l'époque de l'Empire romain, avec ses marchés, ses boutiques et ses voies importantes. Au fil du temps, cette zone a changé de nombreuses fois. Pendant le Moyen Âge, il y avait des maisons, des tours et des marchés bondés. Au XVIe siècle, le ghetto juif y fut également construit, puis démoli au XIXe siècle. La place que nous voyons aujourd'hui a été construite lorsque Florence est devenue la capitale de l'Italie, de 1865 à 1871. De nombreux bâtiments anciens ont été démolis pour créer un nouvel espace plus moderne. Au centre, la Colonne de l’Abondance a été érigée, évoquant précisément le point de rencontre des principales voies de l’ancienne cité romaine. Une autre chose à voir est le grand arc, appelé Arcone. Il a été construit pour célébrer le changement de la ville et porte une inscription qui dit : « L'ancien centre de la ville de misère séculaire à vie nouvelle restitué ». Aujourd'hui, cette place est pleine de cafés historiques où, autrefois, se réunissaient écrivains, poètes et artistes. Se promener ici est une manière de découvrir comment Florence a changé au fil du temps.

Place de la Signoria

Bienvenue sur la Piazza della Signoria, l'un des lieux les plus importants et célèbres de toute Florence ! Cette vaste place est comme un grand livre d'histoire à ciel ouvert, où chaque bâtiment et statue raconte quelque chose du passé de la ville. Le palais que vous voyez avec sa tour très haute s'appelle le Palazzo Vecchio. Autrefois, il s'appelait le Palazzo della Signoria, tout comme la place, et c'était la "maison" du gouvernement de Florence. Sa construction a débuté en 1299 et il a servi à prendre les décisions les plus importantes de la ville. Même les Médicis, la famille la plus puissante de Florence, y ont vécu pendant un certain temps avant de déménager dans un autre palais. Devant le palais se dresse une statue très célèbre : il s'agit d'une réplique du David de Michel-Ange. L'original a été placé précisément là en 1504, symbole de force et de liberté. À ses côtés se trouvent d'autres statues qui racontent des histoires de héros et de batailles, telles qu'Hercule et Cacus, représentant le courage et la justice. Sous une belle structure avec des arcs, appelée Loggia dei Lanzi, se trouvent de nombreuses autres statues célèbres. L'une des plus fascinantes est le Persée tenant la tête de Méduse, réalisé par Benvenuto Cellini. Une autre est l'Enlèvement des Sabines, une scène avec trois figures entrelacées sculptées dans le marbre. Ces statues ne sont pas seulement magnifiques, mais elles servaient aussi à raconter des histoires et à transmettre des messages de pouvoir, de force et de destin. Près de la loggia se trouve une fontaine très particulière : la Fontaine de Neptune. Elle représente le dieu de la mer et a été construite en 1575 pour montrer à quel point Florence était puissante même sur la mer. Et nous ne pouvons pas oublier le monument équestre de Cosme Ier de Médicis, réalisé par Giambologna. Il illustre le moment où Florence cesse d'être une république pour devenir un duché, c'est-à-dire un territoire gouverné par un duc. Encore aujourd'hui, de nombreuses choses se passent sur cette place : spectacles, fêtes et manifestations. C'est un lieu plein de vie, tout comme il l'était dans le passé !

Pont Vecchio

Le Pont Vecchio est l'un des lieux les plus magiques de Florence ! Le traverser, c'est comme entrer dans un conte de fées : on y trouve des échoppes, des fenêtres et des arches médiévales qui racontent des histoires vieilles de plusieurs siècles. Le pont que nous voyons aujourd'hui a été construit en 1345, mais déjà à cet endroit, les Romains avaient construit un pont de bois bien avant cela. Malheureusement, les crues de l'Arno l'ont détruit plusieurs fois, si bien que l'on décida d'en construire un plus résistant, entièrement en pierre. Au Moyen Âge, sur les deux rangées de petites maisons que vous voyez aujourd'hui, se trouvaient les échoppes des bouchers et des tanneurs, des métiers qui sentaient un peu fort et qui jetaient leurs déchets directement dans le fleuve. Heureusement, en 1593, le grand-duc Ferdinand Ier de Médicis ordonna de déplacer ces métiers et d'y installer des orfèvres et des bijoutiers. Le pont devint ainsi plus élégant et parfumé ! Une chose vraiment unique à propos du Pont Vecchio est qu'il est surmonté d'un corridor secret : le Corridoio Vasariano. Construit en 1565 par Giorgio Vasari, il permettait aux grands-ducs de se rendre du Palais Vecchio au Palais Pitti sans se mêler à la foule. C'était une sorte de “passage secret”, parfait pour ceux qui gouvernaient. Pendant la Seconde Guerre mondiale, tous les ponts de Florence ont été détruits, sauf un : précisément le Pont Vecchio ! On raconte que c'est Hitler lui-même qui a décidé de l'épargner parce qu'il le trouvait trop beau. De nos jours, le Pont Vecchio est plein de touristes et de Florentins qui se promènent, regardent les vitrines des bijoux ou s'arrêtent pour admirer le fleuve. Si vous venez au coucher du soleil, lorsque les lumières de la ville se reflètent sur l'eau, vous assisterez à un spectacle vraiment enchanteur !

Palais Pitti et le Jardin de Boboli

Massif et austère, le Palais Pitti se dresse avec imposance sur la rive gauche de l’Arno, dominant le quartier de l’Oltrarno. Sa façade en bossage rustique, étendue et régulière, frappe immédiatement par sa force visuelle et son propos déclaré d’affirmer pouvoir et prestige. Le palais fut commandé vers le milieu du XVe siècle par Luca Pitti, riche banquier et rival politique des Médicis, avec l'ambition de construire une demeure surpassant toutes les autres à Florence. Cependant, ce fut précisément la famille Médicis qui l’acquit en 1549, lorsque Eleonora de Tolède, épouse de Cosme Ier, l'acheta pour le transformer en une nouvelle résidence grand-ducale, plus saine et plus ample que le Palazzo Vecchio. Sous les Médicis, le Palais Pitti changea de visage. Des ajouts importants furent réalisés, dont les ailes latérales et, surtout, les Jardins de Boboli, un chef-d'œuvre de jardin à l’italienne qui s’étend derrière le palais, entre terrasses, statues et fontaines. Cet espace vert, avec le palais, devint le symbole du pouvoir médicéen, alliant faste architectural, rigueur géométrique et maîtrise scénographique du paysage urbain. L’attribution du projet original est souvent liée à Filippo Brunelleschi ou, selon certains chercheurs, à l’un de ses élèves. Quoi qu'il en soit, le plan architectural reflète une conception innovante de la résidence urbaine, où monumentalité et fonctionnalité se fondent dans un langage d'élégance sévère. Après les Médicis, le palais passa aux Lorraine, qui l'agrandirent encore et enrichirent ses collections artistiques. Au XIXe siècle, il fut habité par les Savoie et, pour une brève période, devint la résidence royale du nouveau Royaume d’Italie. Aujourd’hui, la complexe stratification historique se reflète dans les collections conservées à l’intérieur : la Galerie Palatine, avec des chefs-d'œuvre de Raphaël et Titien, les Appartements Royaux, la Galerie d’Art Moderne et le Musée de la Mode et du Costume. Même sans en franchir le seuil, le Palais Pitti transmet l’image d’une Florence transformée en cour princière, centre de pouvoir et de culture. C’est un monument qui raconte la longue trajectoire de la ville : de république marchande à capitale d’un grand-duché et, enfin, cœur culturel de l’Italie.

Piazza Santa Trinité et Via Tornabuoni

Au cœur de la Florence la plus élégante, entre palais nobles et boutiques de haute couture, s'ouvre la Piazza Santa Trinità, l'un des coins les plus raffinés de la ville. Ici commence la Via de' Tornabuoni, une artère historique aujourd'hui connue pour ses vitrines de luxe, mais qui fut autrefois le centre de la vie aristocratique florentine. Se promener dans cette zone, c'est traverser des siècles d'histoire, où la splendeur contemporaine cohabite avec des souvenirs Renaissance et des symboles de pouvoir. La place tire son nom de l'église voisine de Santa Trinita, fondée au XIIe siècle par les moines vallombrosains et renouvelée au cours des siècles suivants par des interventions gothiques et renaissantes. À l'intérieur se conserve un authentique joyau : la chapelle Sassetti, fresquée par Domenico Ghirlandaio, qui y a représenté des scènes de la vie de Saint François, mises en scène dans une Florence Renaissance reconnaissable, avec des portraits de personnages réels et des vues urbaines encore existantes. Au centre de la place se dresse la Colonne de la Justice, une colonne romaine en granit oriental provenant de Rome, don papal à Cosme I de Médicis et placée ici en 1565. À son sommet, une statue allégorique de la Justice rappelle le concept médicéen de gouvernement juste et ordonné, fondé sur l'équilibre et la force morale. La Via de' Tornabuoni, qui s'étend vers le nord depuis la place, est aujourd'hui le symbole du shopping de luxe, mais chaque bâtiment la bordant raconte des histoires de mécénat, de rivalités familiales et de culture. Parmi les palais, on distingue le Palazzo Spini Feroni, construit au XIIIe siècle et aujourd'hui siège du Musée Salvatore Ferragamo. Plus loin se trouvent le Palazzo Strozzi, emblème de l'architecture civile Renaissance et du pouvoir privé, et le Palazzo Tornabuoni, demeure de la famille homonyme dont la rue tire son nom. Malgré les transformations modernes, la zone conserve un charme aristocratique et sobre. Les lignes des bâtiments, les pierres sculptées, les cours intérieures cachées derrière des façades sévères : tout évoque une Florence cultivée, ambitieuse et cosmopolite. Un lieu où le présent dialogue continuellement avec un passé illustre, et où chaque recoin cache un détail précieux à découvrir.

Place Santa Croce

Bienvenue sur l'une des places les plus importantes de tout Florence ! La Piazza Santa Croce est vaste, élégante et regorge d'histoires à raconter. Au centre de la place se dresse une église vraiment spéciale : la Basilique Santa Croce, avec sa façade blanche et verte qui ressemble à un château de marbre. Elle est si belle qu'en la voyant... on en reste bouche bée ! L'église fut construite il y a très longtemps, en 1294, par les frères franciscains, sur un terrain qui était alors marécageux, c'est-à-dire plein d'eau et de boue. Aujourd'hui, c'est un lieu plein d'art et de mémoire. À l'intérieur se trouvent les tombes de personnages très célèbres : Michel-Ange, qui sculptait de magnifiques statues, Galilée, grand scientifique et observateur des étoiles, et aussi Gioachino Rossini, qui écrivait de la musique. Il y a également un monument dédié à Dante Alighieri, le poète de la Divine Comédie, bien qu'il soit enterré à Ravenne. Mais la basilique n'est pas seulement un lieu de repos pour les grands du passé. On peut y admirer de splendides fresques peintes par Giotto, un peintre très célèbre du Moyen Âge, qui savait donner expression et sentiment aux visages des personnes. Il y a aussi un crucifix en bois peint par Cimabue, une œuvre importante qui fut endommagée par une inondation il y a de nombreuses années, mais qui continue d'émouvoir ceux qui la regardent. La place devant l'église joue également un rôle très spécial dans la vie de la ville. Chaque année, en juin, s'y déroule le Calcio Storico Fiorentino, une sorte de jeu ancien semblable au football, avec des règles très particulières. Les quatre quartiers historiques de Florence s'affrontent dans un match rempli d'énergie, de force et d'esprit d'équipe. Et toute la place est remplie de sable, comme un grand terrain de jeu d'antan ! Se promener sur la Piazza Santa Croce, c'est un peu comme faire un voyage dans le temps : on peut admirer l'art, se souvenir des grands personnages de l'histoire et sentir encore vivante l'âme de la ville. C'est un endroit où le passé rencontre le présent... et où même les enfants peuvent se sentir partie intégrante de l'histoire de Florence.