Itinéraire complet

Cet itinéraire est dédié au Musée du Fer de San Bartolomeo, qui fait partie du Musil basé à Brescia

0. Le Musée du Fer « Lodovico Giordani » de San Bartolomeo

Lodovico Giordani (1904-1984), ingénieur spécialisé dans la production et le travail des aciers spéciaux, a dirigé les usines Falck de Sesto S. Giovanni et de Bolzano avant de fonder à Brescia, en 1950, sa propre entreprise dans le secteur des aciers laminés à froid. À partir des années soixante-dix, Giordani a soutenu la collecte d'outils agricoles et artisanaux en vue d'un futur « musée des arts et métiers ». La collection, entretenue par l'Ateneo de Brescia, n'a pas trouvé d'espace d'exposition adéquat. Depuis le milieu des années quatre-vingt, la Fondation Civiltà Bresciana a promu la récupération de la Forge Caccagni et de l'atelier contigu des meules, dans le quartier de San Bartolomeo. Il s'agit d'une zone historiquement riche en usines, située à l'entrée de la Val Trompia et traversée par des canaux, Bova et Grande, qui actionnaient des dizaines de roues hydrauliques. Nous sommes donc au cœur ancien de la Brescia industrielle. Inauguré en 1990 avec la dénomination de Lodovico Giordani, le musée a acquis en 2004 la collection rassemblée par l'Ateneo. Depuis le 1er janvier 2007, le Musée du Fer « Lodovico Giordani » fait partie du MUSIL - Musée de l'Industrie et du Travail de Brescia.

Les Meules

Les meules sont de grosses pierres circulaires utilisées pour aiguiser des outils ou, si elles sont lissées par l'usage, comme matériau de construction. Dans des cas exceptionnels, comme le nôtre, elles peuvent même devenir un magnifique revêtement de sol, découvert par hasard lors des travaux de restauration du bâtiment. La vidéo, tournée à l'atelier Taboni de Bovegno, dans la Val Trompia, montre une meule en action : l'eau fait tourner la roue hydraulique et celle-ci entraîne les poulies, mais l'eau est aussi le secret qui rend les meules abrasives. Bien sûr, il faut toujours quelqu'un qui sache la faire fonctionner : et ce n'est pas facile du tout ! Le village dans lequel nous nous trouvons s'appelle justement "les Meules" en raison de la présence de divers ateliers de ce type : le bâtiment où vous vous trouvez a été dédié à l'aiguisage des armes blanches et des couteaux produits dans la Val Trompia depuis le XII-XIIIe siècle. Pendant longtemps, l'atelier de meulage et le marteau sont restés séparés : ils n'ont été unifiés qu'au début du XXe siècle, lorsque Francesco Tecchioli est devenu le propriétaire unique, contrôlant ainsi tout le cycle de production des fers à repasser au charbon.

2e Âge du fer

L'exploitation minière en Haute vallée Trompia remonte au moins au VIe siècle après J.-C. Les Statuts de Bovegno et Pezzaze (milieu du XIVe siècle) sont les premiers documents qui réglementent de manière précise les droits des entreprises minières et des propriétaires fonciers. Les photos exposées montrent des scènes de travail dans la Mine S. Aloisio de Collio, l'une des concessions les plus importantes de la vallée, relancée dans les années 1930 et active jusqu'en 1985. La sidérite, un carbonate de fer, est le principal minerai de fer extrait dans les mines de la Haute vallée Trompia. L'échantillon exposé provient de la Mine Marzoli de Pezzaze : il est recommandé de toucher ! Le modèle, en revanche, représente le haut fourneau de l'usine Franchi-Gregorini de Lovere, réalisé en 1875 : au XIXe siècle, l'extraction minière se modernise et le minerai est fondu à l'intérieur de ces énormes tours verticales. Les vidéos racontent deux chapitres de l'histoire de la transformation du fer : l'extraction du minerai et les hauts fourneaux en fonctionnement sur l'île d'Elbe dans les années 1930, ainsi que l'actuel cycle de production de la Ori Martin, aciérie située à quelques centaines de mètres du musée.

3. Le territoire

La troisième salle du musée est consacrée au territoire de San Bartolomeo et, surtout, à ses eaux : à la fin du XIIIe siècle, en effet, deux canaux, le Grand et le Bova (qui coule devant le musée), ont été dérivés, ce qui a marqué le début du développement industriel de Brescia. La maquette montre les roues hydrauliques en activité dans cette zone de la ville au XIXe siècle : il y avait ici plus de 30 roues hydrauliques qui actionnaient des forges, des moulins, des tanneries, etc. Mais un paysage similaire se retrouvait dans les campagnes environnantes et à l'intérieur des murs de la ville. La photographie aérienne représente le territoire de San Bartolomeo, aujourd'hui avec tant de béton après. La vidéo près de la fenêtre montre ce qui se passe lorsqu'il pleut à verse et que le niveau des fleuves et des canaux monte : il faut que quelqu'un s'en occupe ! Tout nous est expliqué par Cesare Dioni, directeur du Consortium de Drainage Oglio Mella. La deuxième vidéo nous emmène à la découverte du réseau de canaux, désormais en grande partie enterré, qui traverse le centre de Brescia : nous sommes guidés par l'historien Marcello Zane et le guide Andrea Busi (association Brescia Underground).

4. Roues hydrauliques

L'utilisation de la roue hydraulique remonte au Ier siècle av. J.-C., mais sa découverte mit du temps à se répandre en raison de la disponibilité des esclaves et des animaux. Les moulins à eau ne se sont répandus en Europe et dans le monde arabe qu'après l'an 1000 ap. J.-C. Les roues hydrauliques ont également joué un rôle important dans les usines du XIXe siècle, en complément de la puissance de la vapeur et de l'électricité. Enfin, elles se sont transformées en turbines modernes. Les deux maquettes montrent un marteau pilon (identique à celui que tu pourras voir dans un instant !) et un moulin à grain actionnés par des roues hydrauliques : pour les voir en mouvement, appuie sur le bouton ! Les photographies rétroéclairées montrent de nombreuses roues hydrauliques situées dans la région de Brescia : elles constituaient un élément omniprésent du paysage rural et urbain de toute zone civilisée, jusqu'à l'arrivée de l'électricité (donc presque toujours jusqu'au début du XXe siècle). La forge visible derrière la vitre fut pendant des siècles le lieu de travail de générations de forgerons : le dernier fut Mansueto Caccagni, actif jusqu'en 1984.

5. La forge

Et nous voici enfin au cœur de la forge : le four et le marteau pilon. La forge est une pièce de forme rectangulaire, partiellement enterrée pour amortir les vibrations produites par le marteau pilon, c'est-à-dire le grand marteau qui tombait sur la pièce de fer incandescent pour la forger selon la forme désirée. Dans le four en maçonnerie, revêtu de briques réfractaires, brûlait le feu nécessaire pour chauffer le fer à travailler. Le foyer était surmonté d'une grande hotte pour l'évacuation des fumées. Ce marteau pilon a une date de naissance : 1751. Cette année-là a été fondée une forge pour le façonnage et la finition de pièces en fer de petite et moyenne taille. Comme nous pouvons le constater, le contact entre l'arbre et l'extrémité du manche du marteau pilon se fait au moyen d'un gros anneau de fer fixé le long de l'arbre, dans lequel sont insérées des cames à égale distance. En frappant rythmiquement l'extrémité du marteau pilon, les cames faisaient retomber sur l'enclume sa lourde tête en acier sur la pièce semi-finie de fer incandescent à forger. Les pièces travaillées étaient immergées dans l'eau du bassin que l'on trouve à droite de l'arbre. Les profils des produits étaient aiguisés et rendus tranchants en les passant sur la meule en pierre de grès, actionnée par la poulie qui glissait autour de l'arbre.

6. Hors du musée

Nous voici à l'extérieur, en contact direct avec l'eau et les canalisations. Tout d'abord, comment fonctionnaient les roues ? Une fois les vannes ouvertes en amont de la canalisation, l'eau tombait à l'intérieur de petits canaux inclinés, qui la conduisaient près des pales de la roue hydraulique pour lui imprimer le mouvement. En s'écoulant de la roue, l'eau retournait dans le lit du canal, de manière à actionner les ateliers situés en aval des sauts d'eau successifs. L'arbre traverse le mur du local dans une ouverture, transmettant le mouvement rotatif vertical aux mécanismes internes de la forge, où nous revenons maintenant. L'extérieur du musée est un laboratoire technique à ciel ouvert : les roues hydrauliques, certes, mais aussi les canalisations pour les faire tourner, les parois pour réguler le flux de l'eau et, surtout, les trompes hydrauliques-oléoliques : les trois bouches de chute visibles depuis le pont conduisaient l'eau dans un coffre cylindrique en pierre. En tombant verticalement dans le coffre, l'eau se brisait en canalisant l'air dans un tube, appelé portavento, qui soufflait de l'oxygène sur la forge.