À la découverte du Panthéon

Salut les amis ! Cet itinéraire est dédié à la découverte du Panthéon. Autrefois, c'était un temple pour les dieux romains, puis il a été converti en église chrétienne. Aujourd'hui, c'est l'un des lieux les plus visités de Rome. En vous promenant à l'intérieur, vous découvrirez des curiosités sur son architecture, la grande coupole, l'oculus ouvert sur le ciel et les nombreux symboles qui racontent deux mille ans d'histoire.

Bienvenue au Panthéon

Bienvenue au Panthéon, un lieu vraiment spécial qui possède près de 2000 ans d'histoire. Vous êtes devant l'un des édifices les plus célèbres de la Rome antique, construit de manière si ingénieuse qu’il continue encore aujourd'hui d’étonner tout le monde. Son nom, "Panthéon", dérive du grec et signifie "temple de tous les dieux", car à l'origine, il était dédié à toutes les divinités de la Rome antique. Imaginez un endroit où l’on pouvait trouver toutes les statues des dieux les plus importants de Rome : Mars, Vénus, Jupiter et bien d'autres. Le Panthéon fut construit par l'empereur Hadrien entre 118 et 125 après Jésus-Christ, mais avant lui, il existait déjà un autre temple, édifié par Marcus Agrippa. Son nom est encore inscrit en haut de l'édifice ! Avec le temps, ce temple a changé de fonction : en 609, l'empereur Phocas offrit l'édifice au pape Boniface IV, qui le transforma en une église chrétienne dédiée à Marie et aux martyrs. Les statues des dieux furent retirées, et à leur place furent installés des autels et des reliques. Il est devenu une église chrétienne, ce qui a contribué à le conserver presque intact jusqu'à aujourd'hui. La particularité de cet édifice est sans aucun doute sa grande coupole avec un trou au centre – appelé oculus – qui permet à la lumière d’entrer, créant une ambiance vraiment suggestive. Grâce à cette ouverture, quiconque entrait dans le Panthéon se sentait dans un lieu sacré reliant le monde terrestre à celui des dieux.

Place de la Rotonde

Nous y voilà, les amis ! Nous nous trouvons sur la Piazza della Rotonda, juste devant le Panthéon. Regardez comme cet espace est magnifique ! Il s'appelle ainsi parce que le temple a une forme ronde, et d'ici, vous pouvez parfaitement voir sa façade avec ses grandes colonnes. Il y a longtemps, la place était le cœur vibrant de la vie quotidienne. Cette zone était bien plus étroite et remplie de maisons accolées au temple. Puis, au XVe siècle, un Pape a décidé de dégager l'espace, pour que le Panthéon puisse être mieux admiré, exactement comme vous le voyez maintenant. Au centre de la place se trouve une fontaine très ancienne, réalisée par Giacomo Della Porta en 1575 et ensuite modifiée par Luigi Amici. Juste au-dessus de la fontaine, vous pouvez admirer un obélisque. Savez-vous ce que sont les obélisques ? Ce sont des monuments très hauts d'origine égyptienne, souvent construits pour honorer le dieu du Soleil ! Cet obélisque s'appelle l'Obélisque Macuteo et a été amené ici bien après la construction du Panthéon, en 1711. La vasque en marbre est enrichie de quatre dauphins sculptés qui soutiennent la structure centrale, et après divers restaurations, dont la dernière en 2017, la fontaine a retrouvé son éclat originel. Êtes-vous prêts à pénétrer dans le temple le plus fascinant de la Rome antique ? Approchez-vous de l'entrée et préparez-vous à découvrir le Panthéon, le temple de tous les dieux !

Le pronaos : le majestueux portique du Panthéon

Bienvenue sous le magnifique portique du Panthéon ! Arrêtons-nous devant l'entrée de ce grand temple : elle s'appelle le pronaos et ressemble à un gigantesque portique. Il mesure plus de 30 mètres de large et 15 mètres de profondeur. Seize colonnes très hautes, disposées en trois rangées, le soutiennent. Chaque colonne est faite de granit, une pierre extrêmement dure et très lourde. Savez-vous combien pèse chacune ? Environ 60 tonnes ! Les huit premières forment la façade principale, tandis que les autres sont disposées sur les côtés. Chaque colonne mesure près de 12 mètres de haut et a une mission très importante : soutenir le toit du portique et donner au Panthéon un aspect majestueux et solennel. Maintenant, regardez vers le haut : juste au-dessus des colonnes se trouve un grand triangle de pierre appelé le fronton. Il fut un temps où l'on pouvait admirer au sommet du fronton un aigle en bronze, symbole du dieu Jupiter. En baissant doucement votre regard, vous pouvez lire l'ancienne inscription qui rappelle Marcus Agrippa, le premier à construire un temple ici, il y a plus de deux mille ans !

La coupole du Panthéon

Lève les yeux, petit explorateur ! Le dôme du Panthéon est l'un des plus grands et des plus anciens jamais construits. Il a un diamètre de plus de 43 mètres : c'est comme si une sphère géante pouvait parfaitement s'insérer dans cet espace. Comment les Romains ont-ils pu le construire ? Ils ont utilisé une technique ingénieuse et très sophistiquée. Plus on monte, plus les matériaux deviennent légers. En bas, il y a de la pierre lourde, tandis qu'en haut on a utilisé de la pierre ponce, une pierre volcanique aussi légère qu'une éponge. Regarde les caissons : ces formes carrées sur le dôme ne sont pas seulement décoratives, mais elles servent à alléger et stabiliser la structure. Au centre du dôme, tu peux remarquer l'oculus, une ouverture ronde de 9 mètres de large, qui laisse entrer la lumière (et aussi la pluie !). Oui, tu as bien compris : l'oculus est toujours ouvert ! Mais ne t’inquiète pas : dans le sol, il y a un système de drainage qui collecte l'eau de pluie et évite les inondations. Pendant ce temps, la lumière qui entre par le haut se déplace au cours de la journée, illuminant différentes parties du temple, comme un gigantesque cadran solaire naturel.

L'abside et l'autel sacré du Panthéon

Nous nous trouvons maintenant devant l'abside du Panthéon, l'un des éléments les plus significatifs pour comprendre la transformation du Panthéon en église chrétienne. Il s'agit d'un mur courbe juste derrière l'autel. Lorsque l'empereur Hadrien construisit le Panthéon, cette partie n'existait pas. Elle fut ajoutée plus tard, au VIIe siècle, lorsque le temple devint une église chrétienne. Située du côté opposé à l'entrée, l'abside remplaça symboliquement la statue de l'empereur qui occupait probablement autrefois cette position. Sa forme semi-circulaire évoque la voûte céleste et guide le regard des fidèles vers l'autel, le centre spirituel de la liturgie chrétienne. La décoration est également très belle : celle que nous voyons aujourd'hui fut ajoutée au XVIIIe siècle, lorsque le pape Clément XI voulut la rendre encore plus précieuse. L'autel majeur est en revanche le cœur de ce lieu sacré depuis plus de 1400 ans. La position de l'autel n'est pas fortuite mais est pensée pour être placée exactement entre l'entrée et le grand œil dans la coupole, l'oculus. C'est comme s'il reliait la terre avec le ciel, la dimension terrestre avec celle divine. L'autel, richement décoré, brille grâce à ses marbres colorés. Depuis des siècles, cet espace accueille des rites solennels : couronnements, mariages, funérailles d'État. Et encore aujourd'hui, chaque dimanche, la messe y est célébrée.

La tombe de Raphaël Sanzio

Nous nous trouvons devant une tombe très importante : celle de Raphaël Sanzio, l'un des peintres les plus célèbres de la Renaissance. Il mourut en 1520, à l'âge de seulement 37 ans, mais avait déjà laissé au monde des œuvres magnifiques. À sa mort, de nombreuses personnes furent attristées, y compris le Pape. Raphaël avait exprimé le désir d'être enterré ici, en ce lieu sacré, et sa volonté fut respectée, car il était considéré comme une personnalité importante de l'Italie de la Renaissance. Sur sa pierre tombale figure une phrase écrite par Pietro Bembo, qui dit : "Ici repose Raphaël, devant lequel la Nature craignait d'être surpassée, et lorsqu'il mourut, elle craignit de mourir avec lui." Au-dessus de sa tombe, se trouve un buste en pierre, c’est-à-dire une sculpture de son visage. À côté de lui repose également sa fiancée, Maria Bibbiena, et probablement certains de ses disciples les plus fidèles.

Le tombeau de Victor-Emmanuel II

Passons maintenant à une autre tombe très importante. Ici repose Victor Emmanuel II, le premier roi de l’Italie unifiée. Lorsqu'il est décédé en 1878, il a été décidé de l'enterrer ici, en plein cœur de Rome. Sur sa tombe est inscrit : PÈRE DE LA PATRIE, car il fut l'un des protagonistes du processus qui a uni tous les petits états italiens en une seule nation. Bien que la tombe soit simple, à l'intérieur de cet immense temple, sa présence est fortement ressentie. Ici, la Rome antique s'unit à l'histoire moderne de l'Italie. Et en effet, ce n’est pas le seul roi à être enterré ici : d'autres membres de sa famille reposent également dans ce lieu spécial.

La tombe d'Umberto Ier

Près de son père Vittorio Emanuele II, nous trouvons également la tombe d'Umberto Ier, le deuxième roi d'Italie. Il a régné pendant une période difficile, pleine de changements. Certains l'appelaient "le Bon", mais tout le monde n'était pas d'accord, car son règne a également été marqué par des protestations et des moments compliqués. Il est mort de manière tragique en 1900 à Monza, et a été enterré ici pour perpétuer la tradition de la famille royale. Sa tombe est élégante mais simple, décorée de symboles de la monarchie.