Bienvenue sur le sentier thématique « Avec Goethe au Gotthard ». Celui-ci mène depuis Göschenen, via Andermatt et Hospental, jusqu'au col du Gotthard – où se trouve, au cœur de la montagne, dans le musée Sasso San Gottardo, l'unique exposition du pays consacrée aux voyages de Goethe en Suisse. Johann Wolfgang von Goethe (né le 28.8.1749, décédé le 22.3.1832) est l'un des poètes allemands les plus célèbres de l'histoire de l'humanité. Ses activités et ses centres d'intérêt étaient extrêmement variés. Il effectua trois voyages en Suisse, en 1775, 1779 et 1797, qu'il documenta minutieusement par des textes et des croquis. À chaque voyage, il monta jusqu'au col du Gotthard avant de redescendre (sans jamais franchir le col) – et son chemin l'amena ainsi, au total cinq fois, à traverser le Pont du Diable dans la gorge de la Schöllenen, chaque fois accompagné différemment et dans des conditions météorologiques, des situations personnelles et des contextes politiques différents.
La première partie du sentier thématique vous conduit sur les traces de Goethe, de Göschenen à travers la Schöllenen jusqu'à Andermatt. La Schöllenen était pour Goethe un lieu impressionnant, que l'on « traverse » et qui marque chaque personne. Jusqu'en 1830, le chemin pédestre et muletier était la seule voie – il n'existait ni route carrossable pour le col, ni tunnel routier ou ferroviaire – et hommes et bêtes le parcouraient à toutes les saisons et à toutes les heures, en montée comme en descente : déjà à cette époque régnait une circulation intense ! Goethe et ses différents compagnons de voyage ont relaté leur univers émotionnel dans des notes et des entrées de journal. Celles-ci nous accompagnent aujourd'hui dans le Smart-Guide, à intervalles réguliers le long du chemin, et nous permettent de vivre plus intensément nos propres impressions et les différences avec autrefois : Qu'avait Goethe dans ses bagages ? Qu'avez-vous dans vos bagages ? Où s'est-il levé le matin ? Où vous êtes-vous levé ? Quel temps fait-il aujourd'hui ? En quelle saison vous trouvez-vous ? (Intéressant : jusqu'à la construction du tunnel routier en 1980, la route du col et l'Hospice du Gothard étaient ouverts toute l'année !)
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... nous appelle le petit escalier, et nous suivons le chemin de randonnée en direction du pont Häderlisbrücke, de la Schöllenen, d'Andermatt.
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>> Le Teufelsstein se trouve aujourd'hui un peu plus bas, vous l'avez peut-être déjà vu en arrivant, près du rond-point avant Göschenen Lorsque Goethe se rendit pour la première fois au Gothard en 1775, il dessina le Teufelsstein. Ce gros bloc rocheux l'impressionna visiblement tout particulièrement, et lors de la descente, il le fixa à nouveau, cette fois-ci d'une autre perspective. À juste titre, la pierre impressionne non seulement par son poids de plus de 200 tonnes et sa hauteur d'environ 13 m, mais aussi par son histoire. Selon la légende, le diable construisit le pont pour les habitants d'Uri (d'où le nom de Teufelsbrücke, pont du diable) dans la Schöllenen. En récompense, il devait recevoir la première âme qui traverserait le pont – mais il fut trompé et reçut l'âme d'un bouc. Le diable, furieux, voulut détruire à nouveau le pont, pour quoi il fit venir un énorme bloc rocheux depuis le Wassnerwald. Une pieuse vieille femme peignit secrètement une croix sur le rocher, ce qui fit que le bloc s'écrasa à Göschenen et que le pont resta intact : le Teufelsstein, pesant plus de 200 tonnes, se trouve encore aujourd'hui près de Göschenen, mais il fut déplacé par la main de l'homme en 1973 de 127 mètres pour permettre la construction de l'autoroute. Le Teufelsstein fut si bouleversant pour Goethe qu'il n'osa achever qu'à moitié les esquisses de cette nature sauvage et démesurée : « Le 21, à sept heures et demie, en montant ; les rochers devenaient toujours plus imposants et plus effrayants, le chemin jusqu'au Teufelsstein, jusqu'à la vue du Teufelsbrücke, toujours plus pénible. (...) Les contours me réussissaient peut-être, mais rien ne se détachait, rien ne reculait ; pour de tels objets, je n'avais pas de langage. » (Extrait de Poésie et vérité, Livre 18, page 58, GSW) Nous aussi, aujourd'hui, nous ne prenons pas seulement une unique photo d'un site remarquable lors de nos voyages. Chaque téléphone peut prendre des dizaines de photos en quelques secondes. Il est étonnant de constater que même Goethe ne se contentait pas d'une seule représentation. Vous souvenez-vous de la dernière fois où vous avez été si impressionné par quelque chose que vous avez pris plusieurs photos d'un coup ? Avez-vous déjà pris des photos sous différentes perspectives durant cette randonnée ?
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Le pont en pierre d'origine, appelé « Häderlisbrücke », que vous traversez ici, a déjà été construit en 1649 à la place d'une passerelle plus ancienne. Situé au-dessus de Göschenen, il fait partie des plus anciens passages menant à la Schöllenen. Goethe l'a également esquissé, selon la perspective lors de sa descente en 1775. Le premier voyage que Goethe entreprit dans la région du Gothard commença en mai 1775 et fut marqué par la quête d'une clarté intérieure. Il partit précipitamment de Francfort pour échapper aux enchevêtrements personnels avec sa fiancée Lili Schönemann, guidé par le désir de vivre la nature alpine. Le point culminant émotionnel de ce voyage fut sa randonnée jusqu'au col du Gothard, avec pour objectif possible de descendre en direction de l'Italie. Là, au point culminant entre le Nord et le Sud, Goethe prit cependant le 22 juin 1775 une décision décisive : il fit demi-tour, car il ne se sentait pas encore intérieurement prêt pour l'Italie. Alors que les deux premiers voyages (1775 et 1779) que Goethe entreprit en Suisse furent spontanés, le troisième voyage (1797) dut être bien planifié à l'avance, car des troubles politiques régnaient en raison des campagnes de Napoléon en Europe. Si vous sélectionnez les images dans le guide numérique, vous trouverez ici la liste des bagages de Goethe : quelques différences apparaissent entre l'époque et aujourd'hui ! Ainsi, vous voyagez peut-être aujourd'hui sans petits gilets blancs, sans bas de dessous, sans cravates et sans 2 paires de bottes...
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La galerie que vous rencontrez ici porte un nom particulier : Tanzbeingalerie. Or, son nom n'a rien à voir avec des fêtes tourbillonnantes ou des rencontres de danse secrètes, mais provient du nom de son constructeur. Selon les humeurs de Goethe, ce chemin fut un va-et-vient. À différentes époques, nous le rencontrons tantôt dans une humeur dansante et joyeuse, tantôt dans un état d'âme psychiquement et physiquement éprouvé. Humeurs en général : En tout, Goethe traversa cinq fois la Schöllenen, chaque fois à un moment totalement différent de sa vie. La formule « On ne peut se baigner deux fois dans le même fleuve » peut aussi s'appliquer au chemin à travers la Schöllenen : on n'est plus la même personne la fois suivante, et le chemin lui aussi change constamment. Nous rencontrons donc Goethe dans ce passage étroit en réalité cinq fois, chaque fois dans des moments et des humeurs différents. En juin 1775, en montant et en descendant : jeune, dans une humeur de départ, incertain de la manière dont son avenir allait se dérouler (il se demandait s'il voulait s'établir dans des structures bourgeoises). En novembre 1779, seulement en descendant : toujours jeune, mais en fonction et responsable de « son » duc encore plus jeune – cette année-là, il était déjà membre du gouvernement et étudiait intensivement l'exploitation minière. En octobre 1797, à nouveau en montant et en descendant : il connaissait désormais également l'Italie, était marié et avait un fils de 9 ans. Ce voyage se distingua toutefois, car la situation politique en Europe était devenue imprévisible en raison des campagnes napoléoniennes. Humeurs en gros plan : Premier voyage 1775 – Tourment et élan de la jeunesse, auteur à succès de « Les Souffrances du jeune Werther » Goethe vécut la Schöllenen et le Gotthard comme quelque chose d'accablant, suscitant à la fois des sentiments d'une « sensation sublime » ainsi qu'une expérience de la nature « terrible » et « sauvage ». L'enthousiasme juvénile et l'inspiration puisée dans la force de la nature l'accompagnaient ; d'un autre côté, ce voyage était une fuite des conditions de vie à Francfort et une quête de clarté intérieure. Il entreprit ce voyage avec Jakob Ludwig Passavant. Malgré leur amitié, le temps passé ensemble ne fut pas sans frictions. Arrivés au col du Gotthard, ils étaient en désaccord sur l'objectif. Passavant voulait poursuivre vers l'Italie, tandis que Goethe voulait retourner à Andermatt. Ils ne parvinrent pas à s'entendre et ne se parlèrent plus jusqu'à la belle cascade de la Reuss. Deuxième voyage 1779 – Sens du devoir et expérience limite Goethe entreprit son deuxième voyage en compagnie du duc Carl August, dans des conditions hivernales. Goethe y assumait un double rôle : il était l'ami du duc, mais aussi son conseiller responsable et une sorte de surveillant. Il vécut cette traversée hivernale des Alpes comme une expérience limite, que le duc décrivit comme « la pire épreuve ». Nous rencontrons ici Goethe dans une humeur partagée, car il devait restreindre sa propre soif d'aventure et s'occuper du duc : « Si j'avais été seul, je serais monté plus haut et descendu plus bas, mais avec le duc, je dois faire ce qui est modéré. » (Entrée de journal du 14.10.1779, Thoune, page 89 GSW). En outre, il ne pouvait exprimer son sentiment d'enfermement que dans des lettres privées et confidentielles, car il restait au service du duc. Troisième voyage 1797 – Nostalgie et distance scientifique Goethe vécut son troisième voyage dans une humeur nostalgique. Le caractère aventureux qui avait marqué les deux premiers voyages passa au second plan, et Goethe abordait désormais le Gotthard en géologue expérimenté. Il réfléchissait sur ses précédents voyages dans la région du Gotthard, sur sa propre finitude ainsi que sur ses observations et documentations méthodiques de la nature. Le troisième voyage fut pour Goethe un « voyage et non-voyage », comme il le décrivit dans une lettre du 25.10.1797 (GSW, 237).
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Commence maintenant l'entrée dans le cœur de ce tronçon du chemin : les gorges de la Schöllenen. La plus longue partie du sentier thématique de Göschenen à Andermatt est déjà accomplie, mais les gorges de la Schöllenen ne sont pas de tout repos ! C'est un véritable zigzag, qui donna aussi du fil à retordre à Goethe. La nature était absolument déterminante pour Goethe, il s'occupait intensément de géologie et de botanique. Juste avant la Schöllenen, nous rencontrons des pentes escarpées et boisées, dans lesquelles on peut observer l'enracinement des arbres dans les rochers et les pentes abruptes. À Wassen, en 1775, Goethe esquissa la forêt de montagne dense. Une esquisse d'une cabane en rondins sur le Rigi, qu'il réalisa également en 1775, montre un contraste entre la cabane construite par l'homme, représentée en détail, et les contours de la nature. Comme nous l'avons déjà appris, Goethe était tellement submergé par la puissance immense de la nature que, lorsqu'il esquissa le Teufelsstein à Göschenen, il n'osa en achever que la moitié. Dans ses réflexions sur les roches, les minéraux et les fossiles, son esprit s'enflammait. Inévitablement, la question de l'âge de la Terre se posait à lui. Goethe pressentait qu'elle devait être incommensurablement plus vieille que les 6000 ans dérivés de la Bible (remettre cela en question aurait cependant été extrêmement hérétique). Peu avant sa mort, Goethe écrit à un ami : « En s'enfonçant davantage dans la contemplation des temps, on devrait devenir fou. » Il semble que les éléments botaniques de la nature aient eu sur Goethe la même force d'action que les éléments géologiques - les deux sont présents ici, dans le bref été de montagne, d'une manière extrêmement impressionnante. En 1816, il écrivit : « Dans la plus étroite galerie comme dans les puits les plus profonds Chercher une lumière qui enflamme l'esprit, Fut une contemplation commune et délicieuse, Pour voir si la nature finirait par se laisser sonder. »
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Les gorges de Schöllenen – le chemin le plus court vers le sud ! Goethe décrivait les gorges comme « effroyables », qu'on ne parvenait à gravir qu'avec « peine, effort et sueur ». Les gorges sont le passage vers les cols du Gothard, de la Furka et de l'Oberalp, une véritable entaille dans la montagne. Goethe est particulièrement associé à la littérature, au théâtre, à l'histoire de l'art et à la poésie – il s'intéressait aussi à d'autres domaines. Une de ses grandes passions était la géologie. Il possédait une collection de roches et de minéraux comptant environ 18 000 exemplaires, ce qui en fait une des plus grandes collections minéralogiques jamais réunies par un particulier. Quelques dizaines de pièces de la collection provenaient de son troisième voyage en Suisse. Goethe échangeait également avec Wilhelm von Humboldt sur sa « passion pour les minéraux », et il écrivit dans une lettre du 7 février 1798 à Humboldt : « Les rochers du Gothard ont aussi ravivé ma passion minéralogique, si bien que, de ce côté-là non plus, les divertissements ne me manquent pas durant les sombres jours d'hiver. » Goethe fut l'un des premiers « influenceurs » de l'histoire de l'humanité et un véritable talent de communication. Lors de ses voyages, il rencontra une multitude de personnes : marchands, voyageurs, porteuses de bois, mercenaires et soldats, habitants ou travailleurs saisonniers – il engageait la conversation avec eux et documentait ses expériences dans des textes ou des dessins.
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Lors de son achèvement en 1708, l'Urnerloch était l'un des premiers « tunnels » des Alpes ! Il mesurait 65 m de long et représentait un progrès immense pour le trafic du XVIIIe siècle. Dans le tronçon suivant du sentier thématique, Goethe observa toute sorte de situations liées à la circulation, notamment des porteuses de bois locales. Elles transportaient du bois en remontant la vallée pour quelques sous, afin d'approvisionner en bois de chauffage la vallée d'Urseren, presque dépourvue d'arbres à l'exception de la forêt protectrice et donc protégée. Goethe décrit la situation comme suit : « Les femmes portant du bois nous ont rencontrés : elles reçoivent dans la vallée d'Urseren [Urserntal] 6 groschen pour la charge, le bois leur coûte 3 groschen à Göschenen, l'autre moitié est leur salaire de port. Chute de la Reuss en grandes masses. Pont. Inscription en granit à côté, Schricker ; probablement le responsable de la construction du pont. La vallée d'Urseren construit le chemin presque jusqu'à Göschenen. Vues singulières vers le bas en arrière : des vaches et des porteuses de bois montaient, le brouillard en même temps. » Il ne les a cependant pas dessinées ; la seule représentation des porteuses de bois provient de Franz Xaver Triner (1767-1824). Le rôle de ces femmes est particulier non seulement parce qu'il s'agit de la seule représentation connue de ces porteuses de bois, mais aussi parce que, selon les archives historiques, ce sont principalement des hommes qui ont construit les infrastructures. Les femmes qui pouvaient gagner de l'argent au XVIIIe et au XIXe siècle jouissaient de plus de libertés. Cependant, comme les femmes ont majoritairement été exclues de l'historiographie, il n'est pas clair dans quelle mesure les porteuses de bois de la Schöllenen représentent une particularité - mais le simple fait qu'elles aient été consignées (tant par Goethe que par Triner) montre leur rôle particulier. Mais les femmes n'étaient pas les seules à parcourir ce chemin ; à partir d'Hospental, Goethe fit l'expérience d'un trafic intense sur le col. Ce qui dérangeait Goethe : les mulets. « Ils ont un pas irrégulier ... Si l'on s'arrête pour observer quelque chose, ils vous dépassent à nouveau, et l'on est incommodé par le bruit assourdissant de leurs clochettes et par leur charge qui dépasse largement sur les côtés. » Mais ils le réjouissaient aussi par le son vivant des cloches des animaux, qui ravivait les souvenirs de montagne de Goethe. Avant même la mort de Goethe, la route du col fut rendue accessible aux calèches et aux charrettes, grâce à la construction du deuxième pont en 1830. Les problèmes de circulation au Gothard ne sont donc rien de nouveau !
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Après ce tronçon extrêmement rocheux, la vallée d'Urseren s'ouvre désormais devant les randonneurs - hier comme aujourd'hui. La vue de la petite église en pierre sur le côté gauche, à l'est, l'église Saint-Colomban, accueillait déjà Goethe lors de sa première montée, tandis que le nouveau quartier du côté ouest n'est apparu que ces dernières années. Johann Wolfgang von Goethe était profondément impressionné par la région du Gothard et fait l'éloge le plus élevé dans les « Lettres de Suisse » compilées en 1780 : «De toutes les contrées que je connais, c'est celle-ci qui m'est la plus chère et la plus intéressante ; que ce soit parce que d'anciens souvenirs lui donnent de la valeur, ou parce que le sentiment de tant de merveilles de la nature enchaînées les unes aux autres m'inspire un plaisir secret et indicible.» En raison de mesures erronées, Goethe et ses contemporains considéraient encore le massif du Gothard, lors de son premier voyage, comme le plus haut sommet des Alpes, car il représente également une ligne de partage des eaux unique : de là partent les fleuves Rhin, Rhône, Reuss et Tessin dans quatre directions cardinales. – Goethe devra certes corriger des années plus tard l'altitude du Gothard, mais pour lui, il conserve « le rang d'une montagne royale au-dessus de toutes les autres, parce que les plus grandes chaînes de montagnes s'y rejoignent ». L'objectif de ce sentier thématique était de transmettre quelques impressions sur le lien de Goethe avec la nature et de vous faire découvrir sa fascination pour la région. Cette section est ainsi achevée, mais Goethe ne s'est pas arrêté à Andermatt ! La deuxième section du sentier thématique « Avec Goethe au Gothard » mène au col du Gothard - et au sommet du col, but de tous ses voyages, on peut découvrir, au Musée Sasso San Gottardo, au cœur de la montagne, la seule exposition permanente consacrée aux voyages suisses de Goethe (www.sasso-sangottardo.ch).
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