Musei Vaticani- percorso breve

I Musei Vaticani rappresentano una delle collezioni d'arte più vaste e prestigiose al mondo. Fondati da papa Giulio II nel XVI secolo, occupano gran parte del vasto cortile del Belvedere ed espongono l'enorme collezione di opere d'arte accumulata nei secoli dai papi. La Cappella Sistina e gli appartamenti papali affrescati da Michelangelo e Raffaello sono parte delle opere che i visitatori possono ammirare nel loro percorso. Questo itinerario è pensato per chi ha poco tempo ma vuole comunque godersi la raccolta di opere artistiche più importante di Roma.

Introduzione ai Musei Vaticani

I Musei Vaticani rappresentano uno dei più straordinari complessi museali al mondo, custodi di un patrimonio artistico e culturale che abbraccia millenni di storia umana. Fondati nel XVI secolo da Papa Giulio II e aperti al pubblico nel 1771 per volontà di Papa Clemente XIV, oggi i musei accolgono circa sei milioni e mezzo di visitatori ogni anno. Il nostro percorso ci condurrà attraverso una selezione delle collezioni più significative, dalle antichità egizie fino ai capolavori rinascimentali e all'arte contemporanea. Cammineremo lungo corridoi decorati con affreschi mozzafiato, attraverseremo sale che hanno visto la storia dipanarsi tra le loro mura, e ci troveremo faccia a faccia con alcune delle opere d'arte più celebri al mondo. Da un punto di vista cronologico, inizieremo con le antiche civiltà dell'Egitto e dell'Etruria, attraverseremo poi le epoche greca e romana con le loro monumentali sculture, per concludere infine con il Rinascimento italiano e la modernità. Il nostro itinerario culminerà nella celeberrima Cappella Sistina, capolavoro assoluto di Michelangelo e simbolo universale dell'arte occidentale. Preparatevi ad un viaggio alla scoperta di un museo che racchiude in sé la storia dell'umanità e della sua eterna ricerca della bellezza.

Pinacoteca

La Pinacoteca Vaticana è una delle gallerie d’arte più importanti al mondo. Venne inaugurata il 27 ottobre 1932 per volere di papa Pio XI, che affidò all’architetto Luca Beltrami la progettazione di un edificio appositamente costruito all’interno dell’ottocentesco Giardino Quadrato, un’area isolata e completamente circondata da viali. Questa scelta era dettata dal desiderio di assicurare le migliori condizioni di luce naturale, fondamentali sia per la corretta conservazione dei dipinti, sia per la loro ottimale valorizzazione estetica. La realizzazione della Pinacoteca Vaticana risolse finalmente l’annosa questione dell’esposizione delle opere pittoriche, che fino ad allora erano state continuamente spostate nei Palazzi Apostolici, privi di una sede adeguata alla loro rilevanza. La storia della collezione affonda le radici nel XVIII secolo: una prima raccolta di 118 dipinti pregevoli fu costituita intorno al 1790 da papa Pio VI, ma ebbe vita breve. Infatti, a seguito del Trattato di Tolentino del 1797, molti dei capolavori furono trasferiti a Parigi. L’idea di una pinacoteca moderna, intesa come esposizione stabile e aperta al pubblico, prese forma solo nel 1817, dopo la caduta di Napoleone e la restituzione alla Santa Sede di molte opere, grazie alle decisioni del Congresso di Vienna. Da allora, la raccolta si è progressivamente arricchita grazie a donazioni e acquisizioni, fino a raggiungere oggi un nucleo di circa 460 dipinti, distribuiti in diciotto sale organizzate secondo criteri cronologici e di scuola artistica, che vanno dai Primitivi del XII e XIII secolo fino all’Ottocento. Visitando la Pinacoteca, è possibile ammirare autentici capolavori della pittura italiana, come la celebre “Trasfigurazione” di Raffaello, ultima opera dell’artista, che si distingue per la sua intensità luminosa e potenza compositiva. Colpisce inoltre il “San Girolamo” di Leonardo da Vinci, dipinto incompiuto ma emblematico del genio leonardesco, con il suo studio anatomico e l’espressività dei volti. L’intensità drammatica del “Cristo deposto” di Caravaggio, con il suo contrasto tra luce e ombra, lascia un’impressione indelebile. Accanto a questi, la collezione comprende opere di artisti fondamentali come Giotto, Beato Angelico, Melozzo da Forlì, Perugino, Tiziano, Veronese, Guido Reni, Poussin, Murillo, Sassoferrato e molti altri. La Pinacoteca ospita inoltre pale d’altare, polittici e icone che rappresentano otto secoli di arte sacra, in un continuo dialogo con la fede cristiana.

IMuseo gregoriano egizio

Nel cuore dei Musei Vaticani, nove sale accolgono una straordinaria collezione di antichità egizie, provenienti da Roma e da Villa Adriana a Tivoli. Entrando in questo spazio, lasciatevi trasportare immediatamente sulle rive del Nilo, in un viaggio che attraversa millenni di storia. Il museo gregoriano egizio venne istituito nel 1839 da papa Gregorio XVI e le sue sale raccolgono oggetti votivi, sarcofagi decorati, statue di divinità come Iside e Osiride, papiri scritti in geroglifico. Di particolare interesse sono i rilievi provenienti da tombe tebanche e le statue di faraoni, testimoni di una civiltà millenaria. Il museo include anche una sezione dedicata all’influenza della cultura egizia nell’antica Roma, con esempi di arte “egittizzante” e reperti dal santuario di Iside in Campo Marzio. Passeggiando tra sarcofagi scolpiti, mummie avvolte nelle loro bende e papiri con iscrizioni geroglifiche, non posso fare a meno di raccontarvi un curioso aneddoto. L'imperatore Adriano era talmente affascinato dalla cultura egizia che nella sua villa a Tivoli aveva fatto costruire un canale chiamato "Canopo", in onore dell'omonima città egizia. Lo aveva circondato di statue e reperti egizi, alcuni dei quali sono proprio quelli che potete ammirare oggi in queste stanze. Le ultime tre sale ospitano invece opere dell'antica Mesopotamia e dell'Assiria, ampliando così la nostra visione sulle grandi civiltà del mondo antico e sui loro scambi culturali. Osservate con attenzione il "Libro dei morti" e la Collezione Grassi: sono testimonianze preziose che ci raccontano di come gli antichi Egizi concepivano la vita dopo la morte, un aspetto centrale della loro cultura che ha influenzato profondamente anche il mondo romano.

Museo Pio Clementino

Il Museo Pio Clementino è uno dei cuori pulsanti dell’arte classica all’interno dei Musei Vaticani. Fondato nella seconda metà del XVIII secolo dai papi Clemente XIV e Pio VI, da cui prende il nome, fu pensato per custodire ed esporre le più importanti sculture antiche e rinascimentali. Questa sezione è composta da dodici sale e ospita una delle più significative collezioni di arte greca e romana al mondo. Il percorso si snoda attraverso ambienti di grande raffinatezza architettonica, come il suggestivo Cortile Ottagono, un tempo noto come Cortile delle Statue. Proprio qui, all’inizio del Cinquecento, papa Giulio II della Rovere allestì il primo nucleo delle collezioni pontificie di sculture antiche, con l’ambizione di far rivivere la grandezza della Roma imperiale nella Roma dei papi. Quando, nel Settecento, Clemente XIV e Pio VI decisero di trasformare quella raccolta in un vero e proprio museo, il cortile divenne il fulcro del nuovo progetto museale. Tra le opere più iconiche vi è l’Apollo del Belvedere, copia romana di un originale greco attribuito a Leocare, simbolo dell’ideale di bellezza classica. Accanto a lui, un altro capolavoro indiscusso è il Gruppo del Laocoonte, scoperto il 14 gennaio 1506 in un vigneto nei pressi della basilica di Santa Maria Maggiore. Papa Giulio II, informato del ritrovamento, inviò Michelangelo Buonarroti e Giuliano da Sangallo a esaminarlo. Fu proprio su loro consiglio che la scultura venne acquistata e poco dopo esposta al pubblico in Vaticano. L’opera raffigura Laocoonte e i suoi figli avvolti dalle spire di un serpente marino, in una scena di drammatica intensità che colpì profondamente Michelangelo, il quale la definì “un miracolo dell’arte”. Questa scoperta ebbe un impatto enorme sul Rinascimento, influenzando profondamente l’arte del tempo, soprattutto nella resa del corpo umano e dell’espressione emotiva. Il museo custodisce anche altre opere straordinarie, come l’Ercole in bronzo dorato proveniente da Campo de’ Fiori, l’Apoxyomenos – l’atleta che si deterge con lo strigile – e una raffinata selezione di sarcofagi romani decorati con scene mitologiche.

Galleria delle Carte Geografiche

Continuando il nostro cammino, entriamo nella Galleria delle Carte Geografiche. L'immensa sala vi lascerà senza parole: 120 metri di lunghezza per 6 di larghezza. Un'incredibile rappresentazione cartografica dell'Italia alla fine del Cinquecento. La Galleria delle carte geografiche è situata lungo il percorso che conduce alla Cappella Sistina; è una straordinaria rappresentazione cartografica delle Regioni d'Italia, realizzata tra il 1581 e il 1583. Fu papa Gregorio XIII Boncompagni ad ordinare la costruzione della galleria, e l'opera fu realizzata da una squadra di artisti, diretta dal matematico e geografo Ignazio Danti. Percorrere la galleria è, secondo le intenzioni di Ignazio Danti, come viaggiare lungo la dorsale appenninica da sud (partendo dalla Sicilia) verso nord (fino all'arco alpino) e affacciarsi sulla costa adriatica, verso est, e tirrenica, verso ovest. Le carte, basate su rilevamenti geodetici innovativi per il tempo, mostrano città, fiumi, montagne e porti, accompagnati da vedute prospettiche e dettagli topografici sorprendenti. Sulla volta, affreschi a soggetto religioso e allegorico completano la narrazione visiva, celebrando la grandezza spirituale e politica dell’Italia cattolica del XVI secolo. La galleria non è solo un capolavoro artistico, ma anche uno strumento di propaganda e identità culturale: un’Italia unita nello sguardo della Chiesa, oltre due secoli prima della sua unificazione politica. Camminare in questo corridoio significa fare un viaggio nell’Italia del Rinascimento, tra arte, scienza e fede.

Cappella Sistina

La Cappella Sistina è uno dei più grandi capolavori dell’arte occidentale e uno dei luoghi più simbolici della Chiesa cattolica. Costruita tra il 1475 e il 1481 su commissione di papa Sisto IV della Rovere, fu progettata da Baccio Pontelli e realizzata da Giovannino de’ Dolci, ampliando un’antica cappella medievale preesistente. Secondo la tradizione, le sue dimensioni — 40,9 metri di lunghezza, 13,4 di larghezza e 20,7 di altezza — riprendono quelle del Tempio di Salomone descritto nella Bibbia. L’architettura è semplice e solenne, concepita per ospitare le celebrazioni pontificie più importanti. La decorazione quattrocentesca delle pareti laterali, affidata a una squadra di grandi maestri del Quattrocento come Sandro Botticelli, Pietro Perugino, Domenico Ghirlandaio, Cosimo Rosselli e le loro botteghe, fu realizzata tra il 1481 e il 1482. Essa comprende due cicli paralleli di affreschi: uno dedicato alla Vita di Mosè (pareti sud, lato ingresso), l’altro alla Vita di Cristo (pareti nord, lato ingresso), a sottolineare l’unità tra Antico e Nuovo Testamento. La fascia inferiore è decorata con finte tende dipinte a damasco, mentre nella parte superiore si trovano i ritratti dei Pontefici. A completare la decorazione, sulla volta originariamente era dipinto un cielo stellato da Pier Matteo d’Amelia. Il 15 agosto 1483 papa Sisto IV consacrò la Cappella, dedicandola all’Assunta. Fu però Giulio II della Rovere, suo nipote, a trasformare profondamente la Sistina: nel 1508 affidò a Michelangelo Buonarroti il compito di affrescare la volta, che fino ad allora conservava il cielo stellato. Michelangelo lavorò da solo, tra grandi difficoltà, su un’impalcatura appositamente progettata, realizzando un ciclo di affreschi che copre circa 500 metri quadrati e rappresenta nove episodi della Genesi, raggruppati in tre temi principali: la Creazione del mondo, la Creazione dell’uomo e della donna, e la Caduta con il Diluvio universale. Tra le scene più celebri spicca la “Creazione di Adamo”, in cui le dita di Dio e dell’uomo si sfiorano in un gesto divenuto iconico. Tra il 1536 e il 1541, per volontà di papa Clemente VII e poi di Paolo III, Michelangelo dipinse la parete d’altare con il monumentale Giudizio Universale. Questo straordinario affresco rappresenta la seconda venuta di Cristo e il giudizio finale, ispirato ai testi del Nuovo Testamento. L’opera, all’epoca, suscitò scandalo per la presenza di figure nude, che furono poi in parte coperte da Daniele da Volterra, soprannominato “Il Braghettone”, dopo il Concilio di Trento. Con questa decorazione, la Cappella Sistina si afferma come “il santuario della teologia del corpo umano”, secondo le parole di Giovanni Paolo II. Durante la seconda metà del Cinquecento furono rifatti anche gli affreschi della parete d’ingresso, danneggiati da un crollo nel 1522: Hendrik van den Broeck ridipinse la “Resurrezione di Cristo” di Ghirlandaio, mentre Matteo da Lecce restaurò la “Disputa sul corpo di Mosè” del Signorelli. Tra il 1979 e il 1999 la Cappella Sistina è stata sottoposta a un restauro completo, che ha interessato anche gli elementi marmorei quali la cantoria, la transenna e lo stemma di Sisto IV. Oggi la Sistina non è solo un capolavoro artistico, ma resta il cuore pulsante della vita della Chiesa: qui si celebra il Conclave, l’elezione segreta del Sommo Pontefice, e altre importanti celebrazioni pontificie.